2008年の注目社長（上）

　2008年。新日本製鐵の三村明夫社長（67）は、M&A（合併・買収）戦略の最大のヤマ場を迎える。世界首位のアルセロール・ミタル（ルクセンブルグ）の買収の脅威に対抗して、国内外で提携を進めてきた防衛策の総仕上げが、住友金属工業、神戸製鋼所との経営統合であるためだ。

統合の布石か

　新日鐵、住金、神鋼の高炉3社は07年12月19日、相互に株式を追加取得すると発表した。新日鐵と住金は1,000億円ずつ株式を取得し、事業会社としてそれぞれが筆頭株主となる。
　3社は、08年3月末までに市場で株式を取得。新日鐵の住金への出資比率は5％から9.4％に高まり、現在の筆頭株主である7.5％の住友商事を抜く。住金の新日鐵への出資比率も1.8％から4.1％になり、3.5％の韓国ポスコを抜いて事業会社として筆頭株主になる。
　新日鐵と神鋼、住金と神鋼もそれぞれ150億円ずつ株式を追加取得。神鋼への出資比率は新日鐵、住金ともに3.4％になる。
　　　　　　　　　　　　
　「いよいよ新日鐵が３社統合に向けて動き出した」。業界は色めきたった。
　最大の注目点は、新日鐵が住金の筆頭株主になることだ。
　住金は住友グループの中核で、住友商事が7.5％を保有する筆頭株主。02年に資本提携に踏み切ったことで、新日鐵は現在、5.0％を保有する第３位の株主だった。持ち合いを強化した結果、新日鐵が9.4％になり、住商を抜いて筆頭株主に躍り出るのである。

　三井住友銀行が信託口で1.8％、住友信託銀行が1.7％保有しており、住商分と合わせると11.0％。住友グループの一角にとどまるとはいえ、筆頭株主の座を明け渡すことの意味は大きい。

　半ば全面統合を諦めていた新日鐵にとって、JFEを突き放し、アルセロール・ミタルへの対抗軸を構築する絶好のチャンスだ。新日鐵が住金の筆頭株主になることで、３社の合併・統合は秒読み段階に入ったといえる。

　統合に向けて動いたのは前門の虎（鉄鋼最大手のアルセロール・ミタル）、後門の狼（資源最大手のBHPビリトン）の脅威だった。

つづく