2月25日に破産申請した中堅鋼材専門商社の西岡金属（株）（本社：大阪市）。同社が破綻に至った主な原因は中国・韓国をはじめとするアジア諸国からの輸入製品の流入と鉄鋼原料価格高騰など、市場の動向に左右されたことが挙げられる。特に原材料価格の高騰を販売価格に転嫁できなかったことが今回の事態を引き起こした。
　
　鉄スクラップの主な価格変動の要因は（１）発生量、（２）鉄鋼メーカーの購入量、（３）国際市況と輸出、が関係する。もちろん景気の動向や自然災害、最近では環境規制の影響もあるが、その中でも最大の要因は（２）である。特に原料のほとんどに鉄スクラップを使用する電炉メーカーの動きは重要である。

　昨年、鉄スクラップ価格は激しく落ち込んだ。価格高騰時期に購入した各種鋼材の値上がり分を販売価格に転嫁することができず、商社の倉庫は在庫の山となっている。３月末には多くの企業が決算を迎えるが、鋼材関連企業の決算内容は大幅に落ち込むものと予測される。

【新田　祐介】

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