「兄弟で同じ商売をやると喧嘩になる」というのが、創業者である父・徳久治の教えだった。それに従い、兄・徳蔵は子供用玩具、弟・徳二郎は佐世保の虎屋で化粧品という、それぞれの分野で別々に商売をしていた。

　ちょうどこの頃、福岡では博多駅移転計画が本格化していた。当時の博多駅は、今よりも600メートルほど北西寄りの、現在の祇園付近にあったが、構内や駅前広場が手狭となり、駅舎も老朽化していた。そこで昭和38年12月１日、現在地に駅を移転して博多ステーションビルが完成。これを機に、佐賀の桃太郎が博多駅名店街に「博多桃太郎」を出店した。つまり「博多桃太郎」は、現・博多駅商店街の創業当時からの老舗というわけだ。

　オープン前には商店街のテナント担当者が「とにかく見に来てくれ」と言うので、2～3回見に行った。まだ鉄骨が剥き出しの頃で、「ここです」と説明されても、その時点ではほとんどイメージが湧かない状態だった。しかし、オープンの日程も迫っており、まずは開店準備を急ぐ事となる。

　「商品をもっと積んで！！」「陳列が終わりました！！」。14～15名の従業員たちとともに脇目もふらず、３日３晩かかって店作りを終えた。ふと気がつくと、名店街の半分は出店テナントが入っておらず、スペースを埋める目的で自動車を展示してある状態。店舗過剰の現在では考えられない光景の中で、博多駅名店街そして博多桃太郎はスタートを切ったのであった。

　「当時は商品があれば売れる時代だった」と徳久は振り返る。「玩具も飛ぶように売れた。元旦になると、トラックいっぱいの商品がすぐに売れるおかげで、正月休みはまったく無かった」

～つづく～

ＪＲ博多駅で九州～山口の≪地域限定≫キャラクターグッズを数多く取り揃えている（株）博多桃太郎。その同社の歴史を余すところなく書き記した本が完成しました。無料で配布しておりますので、御入用の方は092-431-6575（名店街店）までお問い合わせください。 【語り手】 　西村徳蔵　＜（株）博多桃太郎　相談役＞ 　西村信子　＜徳蔵の妻、徳久の母＞ 　西村徳久　＜（株）博多桃太郎　代表取締役社長＞ 【書き手】 　大根田康介　＜（株）データ・マックス記者＞ 【写真提供】 　（株）博多ステーションビル 　博多駅ビル名店街・地下街商店会事務局

【博多桃太郎の一押し商品】

明太子ケロロ軍曹	ステンドグラスキティ	マンゴーでだららんリラックマ	関サバまりもっこり	［九州限定］じゃがりこ〔明太子味〕

【会社概要】

■通信販売：（楽天店）http://www.rakuten.ne.jp/gold/h-momo/

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