23日、アビスパ福岡はアウェーでの岐阜戦に勝利。４位の千葉が草津に敗れたためＪ1昇格圏内の３位以上が確定した。
　シーズン序盤は決して良くなかった。開幕２連勝で好スタートを切ったものの、４月には４連敗を喫するなど波に乗れず。2009シーズンの結果は11位と下位、また低予算のなかで行なった選手補強も満足なものではなく、Ｊ1昇格に期待する声は少なかった。
　しかし、５月５日の熊本戦での大勝を機に怒涛の追い上げを見せる。そこから引き分けを挟んで６連勝。１敗した後、再び６連勝を飾りＪ1昇格をたぐり寄せた。実力のある４位千葉と最後までデッドヒートを繰り広げたが、終盤で息切れすることもなく、残り２試合を残しての昇格を決めた。
　５月に新経営陣（大塚社長、下田専務、田中常務）にインタビューを行なった際、大塚社長は「勝ち負けは後からついてくるもの。Ｊ1昇格は現時点での最大の目的ではない」と話していた。勝ち負けより試合の内容にこだわり、できるだけ多くの人に見に来てもらうことを重要視していたようだ。しかし、結果はＪ1昇格。経営陣の地道な努力でファンを味方にし、選手のモチベーションは劇的に上がり、白星を積み重ねていった。今回の昇格は昨年までには考えられなかった、"フロント（経営陣）、選手、ファンの一体感"がもたらした結果と言えるだろう。

【楢崎　賢治】

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