22日、記事「リフレッシュした関門トンネル～無灯火の車が増える」を掲載するにあたって、西日本高速道路（株）（NEXCO）の九州支社下関管理事務所に対し、電話取材を行なった。それによって、下記の回答「関門トンネルに関するご意見について」が得られたので紹介する。

　九州と本州を結ぶ大動脈の関門橋と関門トンネルを合わせた通行量は約６万5,000台／日であり、そのうち関門トンネルの平日の通行量は約３万4,000台といわれている。
関門橋が片側３車線なのに、関門トンネルは片側１車線にも拘わらず１日の平均通行量の半分以上を占め、その役割は大きい。北九州市と下関市を結ぶ大動脈である。

　一方、３月11日に発生した東日本大震災は、被災者の人命救助および救援物資の輸送にとって道路網の整備がいかに大切であるかを証明した。そのため、無灯火の車の増加による事故の未然防止策として「点灯せよ」の看板などの設置をNEXCOに提言した。

　今回、取材を通じての感想としては、かつての日本道路公団と違ったNEXCOの対応の早さに驚くとともに、同組織が確実に民営化の道を歩んでいるという印象を強くした。

【北山　譲】

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