＜（３）住友金属小倉の沿革＞

・1918年（大正９年）12月７日 - 浅野総一郎により浅野小倉製鋼が設立される。
・1945年（昭和20年） - 小倉製鋼に社名変更。
・1953年（昭和28年）７月15日 - 小倉製鋼が住友金属工業と合併し、同社小倉製鉄
所が発足。なお、住友金属工業はこの合併により、高炉技術を獲得した（当時、住友金属は高炉を所有していなかった）。
・2000年（平成12年）４月１日 - 産業再生法を適用し、住友金属工業から株式会社住友金属小倉として再分離・発足。
・2002年（平成14年） - 新高炉火入れ。

　住友金属工業は住友伸銅場、住友鋳鋼場から創業をスタート。軍需企業として終戦直前には19工場、従業員８万5,000人を擁する大企業であったが、敗戦により壊滅的な打撃をうけることになる。しかし終戦後、住金は日向方齊企画課長の処理案に基づき、大阪、尼崎など4工場に集約、１万5,000人の従業員と15工場を切り捨てる大手術を実施。
　常務に昇格した日向氏は1953年、人員整理に伴う社内の動揺を抑え、グループ結束のきっかけにもなった小倉製鋼との合併を成功させた。これにより高炉技術を獲得。
　住友金属工業は61年、和歌山製鐵所の第１号高炉を火入れし、念願の銑鋼一貫体制をスタートさせる。

　日向氏は1963年に社長に就任。２年ごとに２号、３号、４号、５号（69年）の火入れを行ない、後発ながら世界有数の大手鉄鋼メーカーとしての地位を確立した。
　65年の鉄鋼不況の際、通産省と摩擦を起こしたが、財界にとどまらず世間一般からも日向社長（当時）の反骨に対し拍手が送られ、関西財界のオピニオンリーダー的存在であった。稲山嘉寛氏（元新日鉄会長・元経団連会長）が｢ミスター・カルテル｣と呼ばれ、｢協調哲学」であったのに対し、日向氏（元住友金属会長・元関経連会長）は、自由主義経済思想に基づく「競争哲学」の企業家であり、政府との対決もあえて辞さなかった。

　住友金属工業は68年、新鋭の鹿島製鉄所を建設しているが、住友金属が高炉メーカーとして成長した原点は「合併した小倉製鋼｣の高炉技術である。新日鉄の原点は「官営製鐵所（八幡）」であり、源流は共に北九州である。

【北山　譲】

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