ド派手なセレブ生活は続くのか（６）

　天然石アクセサリー販売で急成長を遂げた（株）ストーンマーケット（本社：福岡市中央区、中村泰二郎社長）。いろいろな商業施設で店舗を目にした人も多いだろう。中村社長のド派手なセレブ生活も有名だが、徐々に業績に陰りが見え始めている。話題には事欠かない同社の現状を検証してみよう。

＜３年前をピークに下降局面へ＞

　ストーンマーケットの中村社長は、一代で短期間のうちにアクセサリー業界でトップクラスに駆け上がった起業家として、また貧しい国での支援活動などの慈善事業家としての顔を持つ一方で、派手なセレブ社長として度々メディアに登場してきた。むしろ今では、こちらのイメージの方が強いかもしれない。

　インターネット上には多くの芸能人や著名人と写った中村社長の写真が溢れている。メディアに取り上げられたものから、個人的なブログまで様々だが、ザッと記すだけでもファッションモデルで実業家の桃華絵里、元プロボクシング世界チャンピオンの鬼塚勝也、プロレスラーの蝶野正洋、元NBAのプロバスケットボール選手で、北朝鮮訪問で話題となったデニス・ロッドマンなどのスポーツ選手、ネオヒルズ族として話題を集めた与沢翼、地元福岡のローカルタレントまで枚挙に暇がない。タレントの国生さゆりは、2013年の福岡アジアコレクション（FACO）に参加したときのことをブログに記しており、中村社長や高島福岡市長との写真を掲載している。

　中村社長の派手な生活ぶりも話題になった。福岡市の高級住宅街に建てられた中央区桜坂の豪邸や、自宅に観賞用として飾ってある２億円近い高級車のエンツォ・フェラーリも有名だ。「フェラーリキング」としてテレビ番組に取り上げられもした。2011年にはお笑い芸人のロンドンブーツ・田村淳を自宅に招いたパーティーの様子がネット上に写真と動画でアップされ、そのバブル全盛期を彷彿とさせるド派手ぶりがネットを賑わせた。

　こうした芸能人や著名人がストーンマーケットの商品について語ったり、紹介しているケースも多く、広告宣伝活動の役割を果たしている側面はあるだろう。同社の商品はアクセサリーとしては比較的安価でもあり、若者の購入動機に有名人が果たす役割は大きい。憧れの芸能人が身につけているから、という理由で同社を知り購入するケースもあるだろう。だが消費者はうつろいやすいもの。流行で終わるか、定番商品として定着するかが分水嶺だ。同時に同業他社との競合も増えることから、ピーク時の勢いを維持し続けるのは困難を極める。同社の業績推移や取材過程での評判を聞く限り、３年前をピークに下降局面に入ったのではないだろうか。

（つづく）
【特別取材班】