エンディングノートに記入する意味とは？（前）

大さんのシニアリポート第63回

　親戚の通夜と葬儀に参列。盛大な葬儀だった。正直、葬儀にしては少々張り込みすぎたのではないかと危惧したほどだ。案の定、喪主を務めた故人の妻からは、「ほんとうは家族葬にしたかったのですが……」と、何となく奥歯にものが挟まったようないいかたをされた。
　ただ、葬儀には故人が勤めていた会社の上司や同僚が大勢つめかけ、故人の人徳がうかがわれた。「いい葬儀でした」と親戚の評判も上々だったが、私は、喪主の「ほんとうは家族葬…」という言葉が心の片隅に残った。

　「葬祭場の使用料、祭壇の大きさ、ふたりの僧侶へのお布施、戒名代、そのほか飲食代を含めて300万円は下らなかったでしょう。これに新しく墓を造れば少なくとも400万円を超すかもしれませんね」。懇意にしている岩田裕之さん（葬儀コンサルタント、「あしたばフューネスト」代表）が教えてくれた。故人はここ10年ほど体調を崩し、入退院を繰り返す生活を続けていた。高額医療費制度を利用したとしても、医療費はかさんだに違いない。「家族葬に……」と漏らしたのは、そうした家庭の事情もあったのだと推測できる。
　「朝日新聞」（2018年2月11日号）に「弔いのあり方」と題する特集記事が載った。そのなかに、「父（享年82歳）の葬儀は、母の希望で広い会場を借りました。でも何十年も前に会社を引退していて、（参列者が）大勢来るわけでもなく、ガラガラでした。ご近所の方もほとんど年金生活者で、香典は大きな出費なので、母が無理に出席をお願いしたようで気の毒でした。自分の時は、家族だけで、告別式だけにしようと考えています」（千葉県・50代女性）とあった（引用部分カッコ内は編集部）。
　会社の重役であった父、という喪主の思い込みがあっても、月日が経てば関係性は希薄になる。喪主がみじめな思いをすることにもなりかねない。その点、今回の親戚の葬儀には「ほっと」させられた。一方で、喪主が希望した「家族葬」をなぜしてやれなかったのか、疑問もわいた。それに関して気になる記事が、同紙に掲載されていた。
　「母は『私の葬儀は自宅で、家族だけで見送ってほしい』と言いました。母が亡くなり、希望通り、家族や近親者約10人が家に集まり母を送りました。出棺は近所の人たちが見送ってくれました」（岸和田市の主婦　Kさん）と、父親の盛大な葬儀とは真逆で、母親の希望通りにした。
　ところが、読経の最中にも、「何で教えてくれなかったの」という苦情の電話が鳴り止まない。近所からは、「この前の（父の）葬式と比べると質素でかわいそう」「えらい扱いだ。こんな目に遭わせて」という声。「母の遺言であることを告げても納得してもらえません」。翌日から、近所や母の友人宅を車で回ると、「友だちだってお別れを言いたい。それを遮るのはおかしい」といわれる。「父の時のほうがすっきりと心の整理ができ、家族葬の大変さを実感しました」といい、一方で「母の思い通りにしてあげられた充実感や、家族だけでしのぶことができた満足感もあります」とKさんは述懐している。

（つづく）

＜プロフィール＞
大山眞人（おおやま　まひと）
1944年山形市生まれ。早大卒。出版社勤務ののち、ノンフィクション作家。主な著作に、『S病院老人病棟の仲間たち』『取締役宝くじ部長』（文藝春秋）『老いてこそ二人で生きたい』『夢のある「終の棲家」を作りたい』（大和書房）『退学者ゼロ高校　須郷昌徳の「これが教育たい！」』（河出書房新社）『克って勝つー田村亮子を育てた男』（自由現代社）『取締役総務部長　奈良坂龍平』（讀賣新聞社）『悪徳商法』（文春新書）『団地が死んでいく』（平凡社新書）『騙されたがる人たち』（近著・講談社）など。