ド派手なセレブ生活から原点回帰へ（４）～（株）ストーンマーケット

　天然石アクセサリー販売と名物社長のド派手なセレブ生活で一世を風靡した（株）ストーンマーケットだが、近年は業績低迷からリストラを余儀なくされている。メディア露出もすっかり影を潜め、地道に原点回帰を目指しているようだ。

宴の後の寂しさ

　同社が事業の多角化で、とくに力を入れたのが飲食事業だ。大名の無国籍カジュアルダイニング「mu-tata（ムータタ）」、赤坂のレストラン・バー「GOLD（ゴールド）」、中洲のバー「W　the Bar（ダブリュ・ザ・バー）」、福間の「Stellar　Beach　Café（ステラ・ビーチ・カフェ）」、百道浜の「Blue　Reef　Café（ブルー・リーフ・カフェ）、中洲では本格和食の「美食・和ダイニング　きらら庭」、16年8月にはミュージシャンのGACKTがアドバイザーを務める立ち食い焼肉店「厳選　神の赤肉　親富孝通り店（FC店）」をオープン。なかでも豪華な内装の「GOLD」は、セレブパーティー会場の代名詞的な存在だった。

　飲食事業以外にも高品質スパークリングワインをオリジナルブランドとして販売する酒類事業、社会貢献事業の「HAPPY　POWER　STONE」プロジェクト、ウェイクボードの普及を図るマリン事業なども手がけてきた。

　問題は、こうした本業以外の事業が、経営理念や緻密な事業戦略に沿ったものだったかどうかだ。高収益のビジネスモデルで成長したがゆえに、どんぶり勘定で趣味的な要素の強い事業展開に走った印象だ。当然ながら無計画な事業の多角化は失敗に終わる。最も力を入れたはずの飲食事業だったが、上記の店は現在では1つも残っていない。

　利益率の高い天然石アクセサリー事業で成功し、その勢いで飲食事業にも進出したが、結果的にリストラせざるを得ない状況に追い込まれた。本業の高収益を背景にした拡大・多角化路線は逆回転の負のスパイラルに陥った。一般的に、本業が悪くなって不採算事業を整理すると、本業の赤字プラス整理損のダブルパンチに見舞われる。17年3月期の大幅な赤字の内容は不明だが、ダブルパンチを食らった可能性が高いのではないだろうか。

　ここまでの流れを推測すると、本業の業績低迷に飲食事業の失敗が追い打ちをかけ、膨らんだ借入金の返済が苦しくなった。そこで銀行の協力（たとえばリスケ）を得ながら延命策を取り、事業構造の変革（リストラ）を進めた。経営上の無駄を削ぎ落し、派手なセレブアピールもやめ、財務リストラも進めた。その一環でストーン社とナカムラ社を合併し不良資産を処理した。日銭商売の利点（キャッシュフローの良さ）を生かし、原点回帰で立て直しを図っている、というところではないだろうか。

　不動産売却の噂も聞かれたが、取材時点では売却の確認は取れなかった。また最近では新規出店を行うなど前向きな話も聞かれ始めている。

　銀行の協力もあり倒産を懸念するような時期は乗り越えた印象だ。一方で、事業環境は厳しさを増し、原点回帰の経営戦略で回復軌道に乗れるかどうかは不透明だ。少なくとも以前のような経営スタイルは通用しないだろう。広告戦略の一環だったとはいえ、「下品な成金趣味」と揶揄されたセレブアピールに嫌悪感を抱いた人も多い。メディアを利用してつくったブランドイメージも、ブームが去り経営不振が表面化した状況では、むしろマイナスイメージにしかならない印象だ。同社はすでに「宴の後」の雰囲気を纏う過去の企業になりつつある。

（了）
【特別取材班】