＜トップ交代劇の舞台裏＞
　ボスの指示で、米ヤフーとの詰めの交渉を行なったのが井上氏だった。96年1月、ソフトバンクと米ヤフーの合弁で、日本法人のヤフー（株）（英文名称はヤフー・ジャパン）が発足。井上氏が社長に就任した。走りながら考えるのを常とする孫氏は、「たまたま井上さんが横にいたから、ちょっとやってと頼んだだけ」と語っている。
　成り行きで社長になったとはいえ、井上氏がヤフーを日本最大のネット企業に育てた功績は大きい。米国生まれのネットベンチャーは、それこそワンサカ日本にやってきたが、ほとんどが撤退に追い込まれた。ヤフーは、97年に店頭公開して大化けする。ネットバブルの2000年には、株価が1億円を突破。これでヤフーの知名度が高まった。
　ネットバブル崩壊でピンチに立った孫氏は、ブロードバンド（高速通信）で勝負に出る。切り替えの早さが彼の真骨頂だ。有名になったヤフーの名前を使わない手はない。ヤフーBB（社名はソフトバンクBB）を始めた。これが、孫氏と井上氏の間にすき間風が吹くきっかけになった。
　創業以来、ソフトバンクはインフラ（長期にわたって変化が少ないもの）、ヤフーはコンテンツ（インターネットで提供される情報の内容）という不文律があったが、ヤフーBBとヤフーの名前を冠してインフラに乗り出したことに、井上社長が反発したのだという。
　こういったわだかまりがあるところに、スマホ時代を迎えた。ソフトバンクは米アップル社製のスマートフォン「アイフォーン」で快走。だが、ヤフーのトップが携帯電話をカバンのなかに入れっぱなしで、発信専用になっていれば、両者の間がギクシャクするのも無理はなかった。ヤフーのトップ交代劇は、パソコンからスマホへの流れを加速させるのが、孫氏の狙いと見て間違いはないだろう。

＜米ヤフーが保有する34％の株式の行方＞
　今、ヤフーは経営の根幹が揺らいでいる。創業以来、ソフトバンクと米ヤフーの合弁事業できた。出資比率は、ソフトバンクが35.45％、米ヤフーが34.75％（11年9月30日現在）。だが、経営が悪化した米ヤフーは、日本のヤフーの株式を売却することになった。
　米ヤフーは、一時、時代の寵児ともてはやされたが、今では数あるインターネットサイトの1つに過ぎなくなった。米ヤフーは、指針のズレとトップ交代劇で痛手を被った。ポータル（インターネットの入り口）からインターネット検索へ、そこからメディアサイト（ニュースを表示するサイト）へと次々と重点を移していったが、米グーグルのような技術力を付け損ない、時代の要請に応えられなくなった。そのため、収益を支えてきたネット広告事業でライバルのグーグルや、SNS世界最大手、米フェイスブックにシェアを奪われ、業績が悪化。昨年9月、CEO（経営最高責任者）が解任されて、経営が混乱した。
　今年1月、共同創業者のジェリー・ヤン氏は、米ヤフーの取締役を辞任。日本のヤフー取締役も即日辞任した。この間、日本のヤフー株式はソフトバンクに売る方向で昨年から交渉を重ねてきたが、米ヤフーの経営陣の交代で、仕切り直しになった。
　日本のヤフーはネット検索市場でシェア1位を堅持。買い手はいくらでもいる。米ヤフーの新経営陣にとって、高値で売れるのであればどこでもよいわけで、ソフトバンクにこだわらない。米ヤフーが保有している34.75％のヤフー株式が、誰の手にわたるか――。日本のネット業界は、固唾を呑んで見守っているのである。

COMPANY INFORMATION
ヤフー（株）
代　表：井上　雅博
所在地：東京都港区赤坂9-7-1
設　立：1996年1月
資本金：79億4,200万円
売上高：（11/3連結）2,924億2,300万円

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