＜お金だけが「経済」ではない＞
　イサーン(タイ）の小さな地域の人々は、「市」を始めるようになってから徐々に借金を返済できるようになった。それどころか人によっては貯金すらできる余裕も生まれた。

　市が始まった当初、人々は恥ずかしがって参加しなかった。子どもとおばあさんだけが参加して楽しんでいた。しかし買い物に来ていた母親が次に参加するようになり、その収入が父親を超えるようになると、お父さんも参加するようになっていった。ばつの悪いお父さんたちは、参加するとトントンカンカン、ローカルマーケットそのものを建てた。

　こういうことはさすがにお父さんたちの特技だ。周囲の地域も朝市を真似るようになり、各地でおカネが回る仕組みができていった。しかし問題も起こる。バンコクから来ているバイヤーが市に参加しようとしたり、農薬を使いすぎている生産者が入ろうとしたりする。それを断るための約束事も彼ら自身で作っていった。
　
　「援助」とは、終わるべきものだ。自分たちで暮らせるようになること、それが目的なのだから。同じ地域に長く支援活動していること自体が疑問だ。ここでは地域の人たち自身が活動を始めていき、JVCの支援活動は不要になったので撤退した。

　私はこのJVCの活動は、賞賛すべき支援活動だと思う。そこだけではない。JVCはベトナムからも撤退している。そのときは地域の人たち自身が「合鴨農法」や「水牛銀行」を起こしてやれるようになっていった。

　しかしベトナムでは合鴨よりもアヒルの方が気候に合っていた。彼ら自身がアヒル農法を編み出していった。「水牛銀行」といってもカネは貸さない。水牛のつがいを貸して子牛を生むと、一頭を残して水牛を返してもらう銀行だ。私自身、ヤギ銀行の立ち上げに立ち会ったことがある。彼らは自分たちの村の貧しくて困っている人を知っていて、「あの人に貸すことから始めよう」と話し合っていた。
　これこそが経済ではないか。おカネだけが経済ではないのだ。

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