＜貸切型邸宅で家族葬＞
　最後のお別れという原点を大事にしようと生まれたのが、新しい葬儀のかたち、「邸宅葬」である。そのための家族葬専門会館「平和清浄庵」が2012年９月、福岡市南区に完成した。会館といっても、100坪の木造住宅だ。１日１組限定で、自宅の温もりが感じられるスペースでゆっくりした葬儀を提供していく。たとえば、祭壇を真ん中に置いて棺の周りを家族らが囲み、故人の顔を見ながら儀式を行なう。

　「昭和の時代、自宅で、仮通夜、通夜、告別式、初七日と、１つひとつ大事な儀式があり、亡くなられた方がお布団で寝ている周りに家族たちが集まって、思い出を語り、お世話になった感謝の念で時間を過ごした。人の死ですから悲しかったけど、温かかった、優しかった。そういう葬儀に戻ろう。時間で流れるのではなくて、１つひとつきちんと過ごしていく葬式にしようと思います」（柴山佳夫専務）。

　しかも、何百人も参列者が訪れるかたちではなく、家族が中心となって、温かかく、しめやかに執り行なう「お葬式」になる。すでに事前相談が約20件寄せられている。２カ所目の「都府楼清浄庵」が太宰府市に着工し、13年１月に完成予定だ。

＜火葬のみを行なうシンプルな「直葬センター」＞
　無縁社会を反映してか、遺体を部屋に放置していたというニュースも時折、目にするようになった。柴山専務の胸が痛む。「一言相談していただければ...」と唇を噛む。

　最近増えているのが、火葬のみを行なう「直葬」というスタイルだ。葬儀を行なわないかたちである。葬儀をしないので、お坊さんも来ない、親族も来ない、最後のお別れは火葬場でということになる。東京・大阪では亡くなった人の３割が直葬だとも言われている。

　葬儀を行なわないといっても、病院や自宅から火葬場に直行というわけにはいかない。亡くなってから24時間以内は火葬できないため、火葬するまでの間、安置することになる。業者によっては倉庫に何人もの遺体を安置して、仏壇もなければろうそくの１本も立てない、線香もないところもあるという。それでは、遺体が24時間過ごすだけの死体安置所に過ぎない。

　「亡くなられたとはいえ人間ですよ。葬儀社がやらないと、単に物の扱いになる。ビジネスとしてやられてはたまりませんよ。私たちがやらなければ、仏さまがひどい目に遭う」と、柴山専務は憤る。

　同社では、日本初の直葬専門施設として、「直葬センター」を11年10月にオープンさせた。「直葬センター」ではBGMを流し、祭壇や枕飾りを設営し、ろうそくを立て、見回りもしている。もちろん、安置中に家族らがお参りすることもできる。ビジネスとして利益幅は小さいが、「最後の別れ」を大切にする考えがあるからできることだ。

　「宗教観は別として、親であったり、子どもであったり、兄弟姉妹でしょう。肉親の最後のお別れをしないで、『火葬だけでいい』というのはいかがなものでしょうか。葬儀をしなければいけないと説教するつもりはないんですが、お坊さんを呼びましょうか、お花を供えましょうかと、ご提案しています」（柴山専務）。プランによっては、家族葬や親族葬を行ない、一晩付き添うことのできる部屋もある。お墓の管理ができない遺族の方には、共同墓による永代供養のお世話もしている。

　柴山専務は、「葬儀社がここまで考えないといけない時代なんでしょうが、故人の最後のお姿になりますので、私たちとしては大事にしたいと考えています」と話す。「単なる死体運搬人にはなるまい」（柴山専務）という言葉には、人間の死の尊厳を大切にする「葬儀社」としての矜持がこもっている。

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＜COMPANY INFORMATION＞
■（株）ラック
代　表：柴山　文夫
所在地：福岡市博多区東比恵３-14-25
設　立：1967年12月
資本金：6,575万円
ＴＥＬ：092-473-0101
ＵＲＬ：http://j-lac.com/

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