＜医療費削減を考えることは国民としての義務！＞
　――心筋梗塞の手前の症状でも、すでに高コレステロール血症や高血圧にはなっているのですか。

　田川　そうです。高コレステロール血症や高血圧は、心筋梗塞の危険因子です。そこで、その次に考えたのが、心筋梗塞を薬で予防することから一歩進めて、その前の段階である生活習慣病――とくにメタボリックシンドローム（メタボ）を予防する方法はないのかと考えました。

　メタボにならないためには、痩せること――外見だけでなく内臓脂肪を減らすことが必要です。残念ながら、現在、内臓脂肪を減らす有効な薬はありません。生活習慣で治していかなければならないのです。そうなると、一番大事になってくるのは「栄養と運動」です。ただし、運動を万人が定期的に行なうことはなかなか難しく、結果的に、「栄養学」にたどりつきました。
　栄養に気をつけて総カロリーを減らすことも重要ですが、バランスが良い食生活をすることが何よりも重要です。つまり、栄養面からメタボを治し、予防することができることに気づきました。

　――なるほど、しかし、先生のように論理立てて考え、進路を変更していく医師の方は多くはないと思います。何が、先生にその一線を越えさせましたか。

　田川　日本の場合は、「国民皆保険制度」が充実しています。病気になれば、医者に行って保険を使った方が安く治療が受けられます。そのため、個人に関しては、病院に行って薬をもらった方が安く感じられます。食生活を改善・工夫していくことは煩わしく、サプリメントや健康食品を利用すると高くつきます。さらに、運動をするのもつらいものです。

　しかし、国全体で考えれば、病院に行った方が安いのは保険を使っているからです。その保険ですが、国民が健康保険料と税金を負担しています。そして今、この「国民皆保険制度」は、財政破綻で危機に陥っているのです。個人個人にとっては、保険で薬をもらうのが一番安くつくと思いますが、その結果、借金地獄の日本でますます借金が増えていきます。

　医師として、病院経営ということを考えれば、たくさん患者が来て、検査して、治療して、薬を出した方が儲かります。しかし、日本の将来、我々の子どもたちの未来が不安なのは、職業が医師であっても、それ以外の職業の方であっても共通です。日本が財政破綻で潰れたら、何にもならないでしょう。一個人で日本を立て直すことは無理な話ですが、少しでも医療費削減の方向に向かう手助けをするのは、国民としての義務とも言えます。

　医療費を減らすということは、病気を減らすことです。私の専門分野で言えば、「メタボを減らす」「心筋梗塞を減らす」ことになります。
　「栄養と運動」の結果、メタボが減れば、心筋梗塞も減ることになります。結果的に医療費削減につながります。少し大それた言い方ですが、国の財政にとっても良いことです。
　厚生労働省も特定健診、特定保健指導をして、メタボの方を早めに治す政策を出しています。早期の治療を呼びかけ、心筋梗塞を減らし、結果的には医療費を削減しようしています。

　しかしながら、なかなかうまく回っていないのが現状です。患者が減れば病院が儲からないことは、現実問題としてあります。

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