先日、UR（都市再生機構）のＮ氏に会った。名刺には「団地マネージャー」とある。Ｎ氏の話を聞いて驚いた。わたしの町の某地区にある大規模なUR（賃貸）団地の集会所を一部改築して「ふれあいサロン」を立ち上げ、「誰でも仲間と好きなときに気軽に集える常時開設の場、いつでも自由に参加できる交流拠点」にしようという計画なのである。
驚いた理由は、これが、団地の自治会や関連するNPO法人、ボランティア団体からの要望ではなく、逆にURが計画して団地自治会などに提案するという、これまでとは真逆の発想がＮ氏の口から発せられたからだ。
千葉県松戸市常盤平団地（UR賃貸）にある「いきいきサロン」開設までの艱難辛苦を思うと隔世の感がある。
昭和35（1960）年竣工の常盤平団地には、自治会が「家賃値上げ反対」「建て替え反対」の闘争を主導して戦い、勝ち得たという歴史がある。当然、UR（旧公団）は敵として位置づけられてきた。
築53年になる団地は、建て替えられることなく幾度かの改修を経て現在に至っている。そのため、家賃が周辺のマンションや建て替えられたUR団地と比べて、格段に安い。その後、自治会は「孤独死ゼロ作戦」を展開して全国に名を馳せた。「常盤平団地は住民（とくに高齢者）が安心して住める団地」として有名になり、周辺のUR団地の空き室率をよそに、入居順番待ちという状態なのである。
UR側は喜んだ。空き室ゼロなのだから家賃収入に問題はない。建て替えなかったことが、逆にUR側にメリットをもたらしたのだ。もちろん「孤独死ゼロ作戦」を指導した自治会の役割も大きく評価された。
URに変化が生まれた。自治会が団地内にある空き店舗を利用して、高齢者の居場所「いきいきサロン」の開設を申し込んだところ、二つ返事でOKが出たのである。それも貸店舗だったころの賃貸料の半額と格安。自治会と地区（団地）社協からの援助で賃貸料を賄った。2008年４月にオープンした。利用料の100円で、コーヒーや昆布茶などが飲み放題。弁当も持ち込み自由とした。コンセプトは「好きなときにきても開いている居場所」である。だから１年のうち、閉めるのは正月の３日間のみ。ほぼ年中無休である。
当初は閑散とした日が続いたものの、最近では１日平均30人。１年で１万人超。年収100万円を超す。光熱費や材料費、それにフロアレディの給料を差し引いても黒字になる。７年目に入って順調な運営を続けている。
URは常盤平自治会のノウハウを学んだ。
Ｎ氏のような団地マネージャーを新設して、UR（賃貸）団地内に誰でもが集える「ふれあいサロン」を設け、住民の要望に応えようとしたのだ。そうすることで、空き室解消につながることに気付いたのだ。
最後に、わたくしごとで恐縮なのだが、３月８日に『騙されたがる人たち』（講談社）を出版する。次号で内容を紹介したい。悪徳・詐欺商法にひっかかる高齢者が後を絶たないのは、被害者そのものにも問題があると思うからである。
＜プロフィール＞
大山眞人（おおやま まひと）
1944年山形市生まれ。早大卒。出版社勤務ののち、ノンフィクション作家。主な著作に、『S病院老人病棟の仲間たち』『取締役宝くじ部長』（文藝春秋）『老いてこそ二人で生きたい』『夢のある「終の棲家」を作りたい』（大和書房）『退学者ゼロ高校 須郷昌徳の「これが教育たい！」』（河出書房新社）『克って勝つー田村亮子を育てた男』（自由現代社）『取締役総務部長 奈良坂龍平』（讀賣新聞社）『悪徳商法』（文春新書）『団地が死んでいく』（平凡社新書）『騙されたがる人たち』（近著・講談社）など。
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