忘れてならないのは、「国家は常に権力、または自国の安全と影響力の拡大を求めて、競争を展開する」との「力の均衡」理論がいまだに機能するものかどうか、という点であろう。
　現在、アジア太平洋地域で進展が見られる多国間のFTAをめぐる動きは、状況次第ではアメリカと中国が大規模な覇権争いに突入する可能性を示唆するものである。

　このところ中国による対日批判がエスカレートする一方であるため、アメリカのなかには、「日中戦争は不可避」といった論調も見られるほどだ。アメリカ議会下院の軍事委員会の海軍力・投射（プロジェクション）力小委員会では「中国との軍事衝突を想定した大規模な海軍力の増強が必要」との議論が出ている。具体的には「原子力潜水艦の増設と長距離対艦ミサイルの整備」に他ならない。

＜ブロック主義経済の懸念と平和と安定の可能性＞
　というのも、これまで世界貿易機関（WTO）の「ドーハ・ラウンド」（多角的貿易交渉）が失敗に終わったことを受け、近年では二国間や地域的な貿易協定が国際的な協調路線の潮流になってきたからだ。こうした二国間や地域間、多国間の自由貿易協定は排他的な体制に転換する可能性を秘めており、場合によっては、ブロック主義につながりかねないことは歴史の証明するところであろう。
　たとえば、日本の民主党政権時代に提唱された「東アジア共同体構想」などは、アメリカから見れば、「アメリカ外し」と受け止められた。また、他方、現在アメリカが主導するTPPは、中国から見れば、「中国外し」と受け止められている。もちろん、日本もアメリカもこうした構想や協定は、「すべてのアジア太平洋地域の国々に開かれている」と説明しているが、それはあくまで建前に過ぎない。

　一方、国際協調の観点からすれば、「経済的、あるいは政治的利益を最優先するのが国家の基本的な動き」というわけで、二国間あるいは地域間の経済連携は国家間の経済的相互依存関係を深めることになり、結果的には新たな自由市場や共同体の誕生をもたらす可能性を秘めている、という結論になるだろう。この視点に立てば、アジア太平洋地域で協議が進む地域的FTAは国家間の協力関係を増進させ、地域間の平和と安定を促進させるうえで、強力な道筋を示すことになるものと言えよう。

＜従来の自由貿易協定の枠を超えるハードル＞
　どちらの見方が正しいかは別にして、TPPが注目される背景には、こうした新たな視点から繰り出される「関税の完全撤廃」や「新機軸のビジネス・モデル」を原則としているからであろう。アメリカ的発想をベースに置くこれらの提案の多くは、従来の自由貿易協定の枠組みをはるかに超えるものである。であるがゆえに、多くの国にとって、そのハードルを越えるのは至難の業とも言えるだろう。
　たとえば、日本はこれまでの自由貿易協定を通じて、工業品の関税はほぼゼロとしてきたが、米や乳製品など農産物には他国に例を見ないほどの高い関税を維持してきた。
　日本にとって、アメリカが強く主張する関税ゼロというハードルに対応するには、長年放置してきた農業改革をどのようなかたちで市場開放に結び付けるか、厳しい選択を突き付けられていることになる。その対応を誤れば、日本の国内的政治経済の安定も失われかねない。

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