＜博多湾の構造と鴻臚館の立地（その２）＞

　鴻臚館の西は、前回述べたように入海になっており、汽水域や干潟ができていた。東側は、現在の天神や中洲はもちろん海の中。その周辺、現在の博多部も小さな島や岬状の半島が突き出していた以外は、干潟か河口部の汽水域だった。
　そこの陸地化が進んだのは平安時代のことで、筑紫館ができた７世紀頃に、そんなに大きな建物を建設する立地はなかった。砂丘や干潟を客土した埋め立て地に集落を形成するなど、昔の人はしない。そんな土地は、大きな地震が起きれば、液状化を起こし、津波に呑み込まれる危うさを、昔の人は良く知っていたのかもしれない。
　グンと遡って6,000年前、縄文の海進と呼ばれる時代。地球の温暖化が進み、海岸線が今よりはるかに陸地に入り込んでいた。縄文時代の貝塚が内陸部に存在するのは、そのためだ。それも、水際ではない。縄文の終期または弥生の始期、日本にもたらされた水田稲作技術は、日本海から河川を上り、一気に青森まで水田を拡げるのだが、一定の寒冷期が到来し、水田稲作の北限がいったん南下するのが2,000年前のことである。関東から東北にかけて、倭人と異なり弥生文化に染まらない蝦夷が残り、平安時代に至るまで大和王権に抵抗するのには、そうした背景もある。その間、弥生の集落は板付がそうであるように、すべて海岸線から川を上った地点なのだ。

　さて、鴻臚館の立地である。

　海からの外来の施設を迎える施設は、海岸近くに立地した方が良いことは当たり前だ。それに加えて、海からの侵攻から、自らの中枢機能を遠ざけたいとの思惑も手伝う。しかし、海沿いの土地の難しさは、これまで述べてきた通り。頑強で壮大な施設はつくれない。ところが、鴻臚館の立地は、そんないくつもの問題を一気に片づけてくれたのだ。

　外洋を渡る喫水の深い大船が泊れる海は荒津しかないのであれば、荒津山に鴻臚館があればよい。ところが、荒津は硬い岩でできた山で、江戸時代、そこを福岡城の候補地として検討した黒田長政も、大きな城の建設を断念したという。
　ところが、その対岸にある赤坂山の麓は、頁岩でできた強い地盤であると同時に、比較的加工・造作が容易な岩山だったのだ。近頃、有名になったシェールが頁岩だ。赤い頁岩でできた山は、大雨で地表がはがれると、赤い岩肌を露出した。そのために「赤坂」という地名ができたという。

　添付した写真は、鴻臚館跡展示館内の礎石である。この上に柱をたてることで、大きな建造物を長期間保持できるのだが、礎石は硬い玄武岩である。その玄武岩を据え付けるために、頁岩を削って浅い穴を穿った様が見てとれる。頁岩でできた台地が鴻臚館の立地する赤坂山麓なのだ。後に黒田長政も福岡城の立地として選択したように、古代の鴻臚館も、ここを絶好の立地として選択したのだ。

　次回は、やっと本筋に入り、鴻臚館ができた要因と、日本国の誕生に触れる。

（つづく）
【溝口　眞路】

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