西鉄大橋駅、特急停車駅へ

　西日本鉄道（株）（本社：福岡市中央区、倉富純男社長）は21日、西鉄天神大牟田線のダイヤ改正に伴い、今年8月26日より特急列車を大橋駅に停車させると発表した。これにより同駅には、平日だと1日上下65本の特急列車が停車。日中（午前10時～午後5時）は急行列車と特急列車が10分間隔で運行することになる。朝ラッシュの時間帯（午前6時～午前7時）は、上り特急列車が平日2本、土曜・休日3本増発となる。下りの平日午後10時台の特急はこれまでより30分繰り下げて増発し、午後10時32分が終電となる。
　大橋エリアは、商業施設や文教施設などが充実し、福岡都心部へのアクセスも良いことから、人気居住区。1日平均の乗降人員数は35,680名（2016年度実績）となっている。特に通勤・帰宅ラッシュの時間帯はかなり混雑することも多い。特急列車を停車させることで、利便性の向上を目指す。

　また同駅では今年7月から、駅内の「大橋西鉄名店街」リニューアルの開始を予定しており、今後ますます同駅の需要は高まるとみられる。
　「大橋西鉄名店街」は19年春頃までにリニューアル完了予定。

　なお、同社では2021年をめどに「西鉄福岡（天神）駅」にホームドアの整備を進める。同駅の1日の平均利用者は10万人以上で、国土交通省が16年12月に示した「駅ホームにおける安全性向上のための検討会　中間とりまとめ」の優先的整備が求められる駅に該当する。これまで同駅では車両形式の違いなどにより、ホームドアの整備が難しく、設置に至っていなかった。同社はこの問題を解決するために、新しいタイプのホームドアの検討を進めるとしている。

【中尾　眞幸】