猫好きの楽園？猫がたくさん相島

　福岡県には、猫好きに支持される猫の島がある。
　新宮町の相島は、一周5.4km程の小さな島だ。今この島は、猫好きの間で「猫の島」として人気を集めている。

　ふと足元を見ると、１匹の猫がこちらを見上げていた。
　相島に向かうため、フェリー乗り場の駐車場に降り立ったときの出来事だ。
　その猫は、警戒する素振りを見せず、こちらにお腹を向け「撫でろ」とアピールをしてきた。無言のアピールに従い、頭やお腹を撫でていると、背後に何かの気配。振り返ると、そこにはもう１匹の猫。
　２匹の猫は、親しげにじゃれ合い、もうこちらは眼中に無いようだった。

猫の島へ

　フェリーに揺られ、20分程で島に到着。カメラを持った観光客の群れに流されるように、フェリーから降りる。港を見回すと、猫、猫、猫。そして、猫に向かって一直線に足を進める観光客の姿。

　眩しい日差しと、ひんやり冷たい風が吹く空の下、思い思いにのんびり過ごす猫。そんな猫に熱く真剣な眼差しでカメラを向ける観光客。片や真剣、片やのんびりだらしない。そんな対照的な光景を、島の至る所で見ることができた。