アビスパJ2降格決定！残り３試合は来季の試金石

　10月１日、J1アビスパ福岡はリーグ戦2ndステージ第14節の名古屋グランパス戦を戦った。結果は、5-0で敗北。他会場で、残留圏内となる年間15位のアルビレックス新潟がジュビロ磐田に２対１で競り勝ち、その結果、アビスパはリーグ戦残り３試合で全勝しても年間勝ち点で16位以下となることが確定。アビスパは、J1昇格わずか１年でのJ2降格が決定した。

　アウェーでの試合とはいえ、5-0というスコアは、完膚なきまでに叩きのめされた敗戦であった。プロスポーツの世界は結果がすべて。残念ながらこれがアビスパの実力であることを、当事者および関係者、サポーターは受け入れるしかない。この試合を含め、今季のJ1での戦いに対して、いろいろな意見や言いたいこともあるだろう。しかしそれは、シーズン終了後にやればいいことである。今はそれよりも、やるべきことがある。
　それは、残り３試合のリーグ戦を全力で戦い抜くことである。選手の皆さんに対しては失礼だが、この３試合は言わば消化試合である。３連勝しようが、３連敗しようが、来季のJ2からのスタートには変わりはない。だが、その“消化試合”が、これからのアビスパにはとても大切な３試合となる。なぜなら、彼らはプロのサッカー選手だからだ。いかなる状況でも、プロとして成果を求めるためにベストなパフォーマンスを見せることは、義務であり使命である。今季、熱い声援を送り続けたサポーターへ感謝の意を込めて、出場選手は90分間絶え間なくハードワークして戦う姿勢を披露することが求められる。
　降格が決定した今、メンタル面で選手たちが辛い時期にあることは理解できる。そんななかでも、プロのサッカー選手であるなら、自分自身と戦うことが重要だ。この厳しく辛い状況のなかでも、残り３試合、懸命に戦い抜くことが、プロとしての責任の取り方であり、後始末の仕方であろう。消化試合にならぬよう、来期の試金石となる３試合として、万全の準備をして試合に臨んでいただきたい。

【河原　清明】