AI活用型オンデマンドバス「のるーと」～アイランドシティで4月25日から運行開始

　西日本鉄道（福岡市博多区）（以下、西鉄）と三菱商事（東京都千代田区）は共同で、福岡市東区のアイランドシティ地区でAI活用型オンデマンドバス「のるーと」の運行を開始する。運行期間は、4月25日から1年間。運行エリアはアイランドシティ地区内と、アイランドシティ地区からイオンモール香椎浜、もしくは千早駅間を結ぶルートで、専用アプリを用いて配車予約を行うことで利用できる。

　「のるーと」に決まったダイヤはなく、乗客のリクエストに応じて効率的なルートを選びながら運行する新たな輸送サービスとなる。アイランドシティ内に乗降場所となる46カ所の「ミーティングポイント」を設置し、5台のマイクロバスを運行。1台あたり、乗客9名が乗ることが可能となる。運賃は、アイランドシティ内は大人1名200円で、アイランドシティ－イオンモール香椎浜間は300円、アイランドシティ－千早駅間は400円。

　利用方法は、専用アプリから乗車地・目的地を設定して配車予約した後、指定されたミーティングポイントで乗車し、運転士と予約番号確認を行って運賃を支払い、目的地付近のミーティングポイントで降車するというもの。配車受付時間は朝6時から夜10時までで、当日の予約のみ。

　「のるーと」の名称の由来は、九州の方言である「乗ると」と、AIがルートを導き出すという意味の「Know Route」を掛け合わせたもの。事業主体となるのは、西鉄と三菱商事が共同出資して2019年3月に設立した「合弁会社ネクスト・モビリティ」。

【坂田　憲治】