海の「情報ハイウェイ」、海底ケーブル（後）

日韓ビジネスコンサルタント　劉 明鎬 氏

海底ケーブル市場の動向

　現在、世界では計406本の海底ケーブルがある。延べ120万km、およそ地球30周分もの長さの海底ケーブルが張りめぐらされていることに加えて、今でも世界の15カ所で100億円以上の規模の海底ケーブルの敷設工事が進められている。

　韓国政府は、2030年までに約13GWの洋上風力を建設する予定である。ヨーロッパの洋上風力の建設はほぼピークを迎えているが、アジアの風力市場が拡大するのはこれからだ。

　海底ケーブルは運搬費用が高いため、アジアで必要になる場合にはアジア系企業が有利となる。海底ケーブルを設置するときは、50kmのケーブルを生産して海にもっていき、そこで2本を繋いで100kmのケーブルにする。ケーブルをつなぐ時に技術が必要であり、ここでミスが発生すると、送電時に電力ロスが発生する。50kｍのケーブルに1か所でも問題があると、50kmの電線すべてを破棄することになる。

　工場で生産された海底ケーブルは船で敷設地点まで運ばれ、水中ロボットで海のなかに敷設される。水中ロボットは海底に溝を掘り、ケーブルを敷いた後、コンクリートまたは砂利をケーブルにかぶせる。

　このように敷設された海底ケーブルにも故障や損傷が発生する。海底ケーブルの損傷または故障の約7割は水深200ｍ以内で発生しており、船または漁業が原因だ。深海で発生する地震やサメの攻撃による損傷もまれにある。世界で海底ケーブルの製造・敷設ができる会社は、ネクサンス（仏）、プリズミアン（伊）、住友電工（日）、LS電線（韓）などがある。

韓国海底ケーブル企業の躍進

　韓国を代表する海底ケーブル会社は、LS電線だ。LS電線は08年に海底ケーブル事業に参入した後発組である。しかし、その後、弛まぬ技術開発と努力によって、世界の海底ケーブル企業4社の一角を占めるほどに成長している。

　LS電線は台湾政府が25年まで推進する1次洋上風力事業の超高圧海底ケーブルの供給権を取得し、オランダ、バーレーン、米国などで合計300億円を上回る大型受注にも成功している。海外の受注が相次ぎ、今後4年間分の受注が確定しているようだ。今年の売上高は約5兆ウォン（約4,917億円）、営業利益も2,000億ウォン（約196億円）以上が見込まれている。とくに、アジア市場で洋上風力事業が増えていけば、最もその恩恵に預かる企業になるだろう。

　海底ケーブルはデータ通信の時代には欠かせないものであり、米国は海底ケーブルの敷設において中国企業を排除するなど、データのセキュリティ確保のためにも海底ケーブルをめぐる問題は、米中の新しい激戦場になりつつある。

（了）