中国人が従順になった！？

　田村（仮称）は中国往来50年、彼と会うのは実に半世紀ぶりである。聞くところによれば、彼はこの10日間、およそ2年ぶりに北京、上海、南京の3都市をビジネスの打ち合わせで飛び回ったという。帰国後の彼と昼食をとった。開口一番、次のように言った。

「いやー、中国人の豹変ぶりには驚いたよ。まったく従順になっているのだ。民族の特性がすっかり変わったとでもいうものだね。いまだに街中では95％の人たちがマスクをつけている。貴方も中国に50回もわたっているなら、彼らというものを知っているだろうが、想像つかないであろう。」

　筆者は次のように答えた。

「まったく信じられないね。よほどコロナ蔓延の恐ろしさが身に堪えたのであろう。中国人の持ち味はバイタリティであるが、君のいうように従順一色になったとすれば迫力も感じないね。」

　さらに田村はいう。

「まさしくその通り。上海を歩いてみても人通りが減った感じがするし、往来の車両も静かな印象を受けた（あの中国がだよ！）。おそらく短期間で経済復活は難しかろう。」

　半世紀の間、中国と接触してきた田村の見解には説得力があった。