居場所って、いろいろあります（後）

大さんのシニアリポート第123回

本来の「居場所」という意味

    「居場所」という言葉がマスコミなどに頻繁に登場し始めたのは、2000年の介護保険誕生のころからではないかと思う。それ以前にも個人的な言葉としては使われてはいた。「家にオレの居場所がない」「居場所（居所）くらいは知らせろよ」など。居場所には「自分のよりどころとする場所」という意味が込められていた。

　「自分が必要とするところ」だから必要とする居場所の判断基準は自分にあった。居酒屋でもバーでも自分のささやかな居場所だった。疲れた自分の再生機能付き居場所だった。趣味やスポーツなどのサークル、茶飲み友だちのいる場所、道の立ち話だって広い意味での居場所といえた。見方を変えれば会社だって居場所（居心地の善し悪しは別として）といえた。

　「人が集まるところが居場所」と考えがちだが、読書をする空間だって本人にとっては居場所といえる。「自分だけの空間（位置づけ、ポジション）」も立派な居場所だ。つまり孤独も自分の空間（居場所）といえるのではないか。

　「居場所」の対極にあるはずの「孤独な場所」なのに、見方を変えるだけで同義語になる。必要なのは、「位置する場所が自分にとって必要か否か」だろう。こう考えれば、「居場所を必要と感じていない人を無理に引っ張り出す」という必要はないのではないかとさえ思えてくる。

　孤独を愛する人にとって「ぐるり」の価値は意味をなさない。15年前、粋がって「家で孤立している人を『ぐるり』に集め、住民同士の新しい出会いを模索する。このことが必然的に孤独死からの回避を生む」という、いささか性急な、思い上がり感の強い意識があったが、発足当時はたしかに有効だったと思う。

　コロナ禍後、常連客は通い慣れた自分の居場所（サテライト）に籠もり、「ぐるり」を訪れる機会は大幅に減少した。当然運営にも、維持するモチベーションにも大きく影響を来している。

　閉亭を考える時期にきていることは事実なのだが、食事に窮する子どもたちのために活動する「子ども食堂」のボランティア、マッスル体操のためにわざわざ遠方からきてくださるトレーナーの元気な様子を目の当たりにするたびに、「閉亭」の二文字が薄れていく。

最近、「居場所」という言葉が新しいかたちで使われ始めている

    最近の「居場所」発言で、注目されるのが、公人による性的マイノリティーやその他のマイノリティーを差別する発言が繰り返されること。そのたびに、彼らの居場所のなさを痛感する。

　朝日新聞（23年6月7日）で、俳優でタレントの東ちづるさんが、「障害、国籍、ジェンダーなど、さまざまな違いがある。その違いを理由に排除するのではなく、一緒にいる居心地の良さをエンターティンメントで伝えます。まずは存在を知って欲しい、そのことが『居場所』にもなると思います」と述べていた。

　コン・イーチュンさん（（株）ライフル「フレンドリードア」事業責任者）は、「物理的な『居場所』である住まいは、暮らしを支える場所です。けれども外国籍、高齢者、同性カップルであることなどが理由で、住まいを借りるのに苦労する人たちがいます。そうした人たちの物件探しに協力的な不動産業者を検索できるサービスを運営しています」と話している。

　社会学者の森山至貴さんは、「首相は、自分の保身や正当化のためにLGBTQを出しに使いました。同性婚を後押しすることもなく、自分はいい人だ、誠実なんだとアピールするために、差別を利用したのです。政府幹部によるこうした発言は、むしろさまざまなマイノリティーに『この国には居場所がない』と感じさせました」と発言する。

　居場所という言葉は、自分が想定する以上に広範囲に使われている。

（了）

＜プロフィール＞
大山眞人（おおやま　まひと）
　1944年山形市生まれ。早大卒。出版社勤務の後、ノンフィクション作家。主な著作に、『S病院老人病棟の仲間たち』『取締役宝くじ部長』（文藝春秋）『老いてこそ2人で生きたい』『夢のある「終の棲家」を作りたい』（大和書房）『退学者ゼロ高校　須郷昌徳の「これが教育たい！」』（河出書房新社）『克って勝つー田村亮子を育てた男』（自由現代社）『取締役総務部長　奈良坂龍平』（讀賣新聞社）『悪徳商法』（文春新書）『団地が死んでいく』（平凡社新書）『騙されたがる人たち』（講談社）『親を棄てる子どもたち　新しい「姥捨山」のかたちを求めて』（平凡社新書）『「陸軍分列行進曲」とふたつの「君が代」』（同）など。