日本一アビスパ、3つのポイントで振り返る（前）

(1) 人材：的確な補強と起用

    2020年にアビスパは就任1年目の長谷部茂利監督のもと、J1昇格をはたす。このとき主軸となったのは、MF遠野大弥（川崎）、MF増山朝陽（神戸）、DF上島拓巳（柏）、DFエミル・サロモンソン（広島）らレンタル移籍の選手たちだった（所属はいずれも2020年当時）。このうち、2021年のJ1シーズン開始時にチームに残ったのは完全移籍で獲得したDFサロモンソンのみ。しかも19年、20年とレギュラーを務めたGKセランテスの放出に踏み切ったことで、「この陣容で、J1で戦えるのか」と不安に思うサポーターも多かった。

　だが、その不安はあっという間に解消する。GK村上昌謙は正GKの座をがっちりとつかみ、鳥栖から復帰したMF金森健志、新加入のDF志知孝明、DF宮大樹らが大活躍を見せる。この年、レンタルで加入したのはDF奈良竜樹のみ（シーズン終了後完全移籍加入）。まずJ1昇格ありきだった2020年と、J1定着を目指す初年度だった2021年とでは、明確に補強方針を変えてきたのがわかる。

    もう1つ目立つのが、いわゆる「長谷部チルドレン」の獲得だ。20年から22年までキャプテンを務め、ルヴァンカップ決勝ではMVPに選ばれたMF前寛之、GK村上、DF志知、22年に加入したMF平塚悠知は、いずれも19年に水戸ホーリーホックでプレーしていた選手たち。この年、水戸を率いていたのが長谷部監督だった。指揮官が能力、性格、プレースタイルを熟知した選手たちを獲得し、適材適所で起用する。「当たるも八卦」で高額な外国人選手に投資するより、はるかに有効だといえるだろう。

（つづく）

【深水　央】