防火に役立つ木と燃えやすい木～山林火災をめぐって

千葉茂樹（福島自然環境研究室）

　ある方から次のような質問をいただいた。

　以下は私の考えで、私は専門家でないので正確かどうかはわかりません。そのことを前提としてお読みください。

防火の樹木

　イチョウの木は、水を大量に含んでいるので、防火に役立つといわれています。
私が鮮烈に記憶しているのは、1976年の酒田大火です。

　中継映像のなかで、焼け野原のなかに1軒だけ焼けないで残っている家がありました。家の脇には、イチョウの大木が映っていました。この火事の時期は、高校3年の受験勉強中だったので、一晩中FMラジオを聞いていました。

　なお、どこかの町では、防火対策で、街路樹にイチョウを植えているところがあると、聞いたことがあります。ただし、実のギンナンはウンチのような臭いがし、落葉も大量に出ます。またアレルギーの原因にもなるので、難点と防火とをてんびんにかける必要があります。さらに、昨年秋には、老朽化したイチョウの木の枝が折れて落ち、通行人が死亡しています。

　余計なことですが、ちょっと前までは、こういった樹木と人間は共存していました。最近、人の住む周辺の樹木に、人間が関心をもたなくなったので、こんな事故が起き始めています。

燃えやすい木

　松やにに火をつければわかりますが、いったん火が付くと液体状になり、至るところに付着し燃えます。昔の焼夷（しょうい）弾のようなものです。

　樹脂を含む小枝などが強風で飛ばされれば、落ちた先で火元になる可能性が高いと思います。こういったことは、実践しないとわかりません。子どものころ、春の彼岸の墓参りで、実践しました。春風があり、線香にマッチだけでは火が付かない。小枝をひろい、そこに松やにを塗り付けて火をつけ、それを使い線香に火をつけました。

　また、木の根元にある枯れ枝・枯れ葉は燃えやすい（一気に燃えて、すぐ灰になる）と思いますが、それ自体の体積が小さいので、飛んでいって火元になる可能性は低いと思います。私の想像では、くすぶりながら燃える「生の松や杉の枝葉」（水を含むので一気に燃えない）のほうが、飛び火の原因になるのではないかと思います。

大船渡の火災地域の樹種

　映像を見ますと、大半が杉林です。こちらにも書きましたが、杉林は手入れが行われずに放置されていたと考えられます（大船渡の映像から）。樹脂を含む杉なので、鎮圧後も、燃え残った樹幹で樹脂がくすぶっていたと考えられます。

余談

　中国戦線で、機関銃の射手だった父が、以下のことを言っていました。
飯ごうでコメを炊こうとしたら、近くに枯れ木がない。父は近くにあった「松の生木」を取ってきて、ご飯を炊こうとした。見ていた「大阪の兵隊」が、「生木に火が付くはずがない」と言って馬鹿にしたそうです。そこで父は馬鹿にした兵隊の前で「松の生木でご飯を炊いた」そうです。父の口癖「大阪の兵隊は、弾が飛んでくればすぐ逃げるし、変な知識に縛られて、役にも立たない」

　上記のことも、よく考えれば「生木でも樹脂が豊富であれば燃える」ことはわかります。物事をよく考えないで、変な常識にとらわれると、大阪の兵隊のようになります。私の経験では、大阪の兵隊のような方が多いです。

追加

　昨晩のメールを書いていて、思い出しました。1963年の火事は、午後2時20分頃の出火でした。記憶がよみがえったのは、

・午後2時40分過ぎに、東北電力の方がきて、電柱に上り、火事方面の電気の供給を切断しました（家の南側に、火事場方向に向かって電柱が並んで立っていた）。

　私は、午後3時からNHK教育の子ども向け人形劇を見る予定でした。その日は、火事騒ぎで人形劇を見ていられる状況ではありませんでした。

・夜は、毎夜午後8時には寝ていました。

　その日は、興奮して午後9時になっても起きていました。

　父から「逃げないといけなくなったら起こすから、早く寝なさい」と言われて、眠りにつきました。

＜プロフィール＞
千葉茂樹（ちば・しげき）
福島⾃然環境研究室代表。1958年⽣まれ。岩⼿県⼀関市出⾝。福島県猪苗代町在住。専⾨は⽕⼭地質学。2011年の福島原発事故発生により放射性物質汚染の調査を開始。11年、原子力災害現地対策本部アドバイザー。23年、環境放射能除染学会功労賞。
著者の論⽂などは、京都⼤学名誉教授吉⽥英⽣⽒のHPに掲載されている。
原発事故関係の論⽂
磐梯⼭関係の論⽂
この他に、「富⼠⼭、可視北端の福島県からの姿」などの多数の論⽂がある。