農耕を世界に広めた縄文人

　以前に世界最古のアズキ栽培が日本列島内で始まったことをご紹介しました。これを明らかにしたのは国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）です。

　結論としては、アズキの栽培化は日本列島のなかで始まったのです。農耕は大陸から伝わったと考えられてきましたが、それがまったくの間違いだったのです。これまでの遺伝子情報では近縁関係が分かる程度でしたが、近年のゲノム解析ではいつどこから、どこへ伝わったのか、時期と経路まで分かるのです。

　皆さんがご存じの赤くてゴロンとしたアズキは栽培アズキであり、野生種のヤブツルアズキは小さくて黒いのです。この野生のヤブツルアズキから栽培アズキへの変化が、日本列島において約1万3,000年前から始まったのです。野生でも一定の確率で突然変異が起こり、赤いアズキが生成されます。しかし、突然変異種は自然環境に極めて弱く、単年度で消滅するのです。それなのに日本では約1万3,000年前から赤いアズキが増え始めるのです。そして約1万年前には現在の栽培アズキへと変化を遂げています。この3,000年間の変化は野生では絶対に起こることがなく、必ず人為的な作業が必要です。

　このことから、約1万年前には日本列島で農耕が行われていたという結論になりますが、黒から赤への変化が起き始めた約1万3,000年前から農耕を行っていたとみるべきでしょう。そして、日本で誕生した栽培アズキの遺伝子は中国北部や中国南部に伝わり、南部では原種のヤブツルアズキと再び交雑していることまで分かったのです。つまり農耕は日本から大陸へと伝わったということです。これは今までの常識を覆す大発見となりました。

　さらには、日本へ入ってきた野生のヤブツルアズキは中国南部から持ち込まれたことも分かりました。そしてその時期は1万3,000年前よりも以前となります。つまり1万3,000年前より以前には、中国南部に縄文人が居たことの証明ともなります。簡単に説明すると、中国南部や朝鮮半島からの異民族の遺伝子流入は古墳時代以降になってからとなります。つまり縄文時代に中国南部と日本列島を往来していたのは日本民族だけなのです。

　約1万年前に中国南部の江南地方で水田稲作が開始されましたが、同時にその一帯から大量の縄文土器が出土しています。縄文時代特有の織物である編布（あんぎん）も江南地方一帯から出土しています。そして、その地に貝塚も出現しますし、埋葬された遺体は屈葬という縄文様式で葬られているのです。つまり約1万年前に江南地方で水田稲作を始めたのは縄文人なのです。

　なお、日本で水田稲作が始まる約3,000年前になると、初めて日本列島に異民族の遺伝子が流入してきます。しかし、それは朝鮮半島からではなく、北方ユーラシアからです。近年のゲノム解析技術の目まぐるしい躍進により、弥生時代には朝鮮半島からの異民族流入はないと判明しています。

　さて、世界初の完成形の灌漑農耕が朝鮮半島で誕生します。江南地方の灌漑農耕は、実は未完成の状態だったのです。その後でメソポタミアでも灌漑農耕が始まりますが、塩害が進行して早くに失敗してしまいました。それが、約3,000年前より少し前に、それらの問題を克服する、水利システムを完成させた水田が朝鮮半島南部に登場したのです。そのため、朝鮮半島の人々が灌漑農耕を完成させて、日本へ伝えたと考えられてきました。

　しかし、私はそこには見落としがあると説いてきました。朝鮮半島における完成形の水田はどれも1坪や3坪の小水田ばかりで、そんな小水田では集落の人々のお腹は満たせません。つまりコメの生産が目的だったのではなく、水利システムの完成を目指していたのです。しかも、朝鮮半島の小水田は半島南端に極端に偏在しています。それは大陸に出て行った縄文人が、本国へ帰る前のテストプラントだったのです。

　ここで水利システムを完成させた人々が、約3,000年前に北部九州に帰還して大水田を切り拓きました。いきなり初めから完成形の大水田をつくっているのです。そして繰り返しになりますが、この時代には朝鮮半島からの異民族の遺伝子流入はないのです。

　さて、文化人類学者で東京大学名誉教授、古代オリエント博物館評議員などを務められた松谷敏雄先生が次のような文章を書かれています。
「輝かしいシュメール文明をつくり上げた人たちがどの系統の民族だったのかを推測する手がかりがないのである。いわんやそれ以前の灌漑技術を発明した人々、結果においては人類をしてまったく飛躍的跳躍をさせることになった食糧生産を開始した人々などがどのような民族に属するのか、我々に分かるはずがない。」

　あまりにもストレートな表現であり、正直な思いなのでしょう。それは世界中の学者の思いでもあるでしょう。これまでメソポタミア文明の淵源を探る試みが2世紀以上にわたってなされてきましたが、誰1人として答えを見つけられていません。

　ところが、メソポタミアで農耕が始まるよりも5,000年も前から日本では農耕を行っていたのです。メソポタミアの灌漑農耕より2,000年も前に江南地方にいた縄文人は灌漑農耕を始めたのです。そして世界中で到達できなかった完成形の大水田が日本列島各地にあるのです。順当に考えるならば、世界に農耕を広めたのは縄文人ということになるでしょう。

縄文アイヌ研究会
主宰　澤田健一