「サロン幸福亭ぐるり」10周年～誕生秘話・激闘編（後）

大さんのシニアリポート第55回

　「サロン幸福亭ぐるり」（以下「ぐるり」）が今年で10年目を迎え、先日、ささやかなパーティを開いた。当日は第一部に、「ぐるり」のオープンから有形無形にご支援を賜った市長、県議（公用にて不参加）、市議、社会福祉協議会、ボランティア団体の代表、そして葬儀社（葬儀のアドバイス）など。第二部に、一般の入亭者を招待した。とくに第二部には、アコーディオンとピアノの伴奏による「歌声喫茶”ぐるり”」を開催。実に40人を超す入亭者で賑わった。「ぐるり」の10年を顧みる。

　平成24（2012）年にはじめた「ハッピー安心ネット」（住民同士で見守りあう）は、今でも画期的な見守り方だと自負している。必要に応じて、入会時に記入した「安心カード」（掛かり付け医、身内の連絡先などが記されている）封筒を開き、救急隊員や身内への連絡することができる。希望者は合い鍵を同封することも可能だ。これで1人の仲間を救出したことは前回報告したとおりだ。今年91歳になるＵさんのように、「見守られていると思うだけで安心していられる」というのは本音だろう。見守りが本職の民生委員（基本的に部屋に上がり込めない）でも、ここまでは不可能だ。何の拘束もない、いってみれば「近所にいる気のいい年寄り」という立ち位置だからこそできるピンポイントの見守りだと思う。

山形名物「芋煮会」

　平成25（2013）年末に、隣接するURの空き店舗に活動の場所を移した。理由は、国が設けた「地域サロン整備事業費補助交付金」がようやく日の目を見たからだ。これは「手あげ方式」といって、国で用意した様々な交付金が県単位まで下りてくるものの、その先は希望する（手を挙げる）各市町村にのみ交付されるシステム。つまり市町村が手を挙げない限り交付金は下りない。市町村からすれば、それを担当する人の確保という「仕事」が増えることになり、二の足を踏むことになる。当時県議だった現市長に請願し、市に挙手を迫って実現させた経緯がある。交付金上限額100万円とURからの援助（家賃半額、内装・電気・水回りなど）、それに自己資金をプラスしてオープンさせた。

　移転時に発行した広報誌に、「そこで生活する人にとって『地域』とは自分の身のまわり、つまり『ぐるり』（周辺）なのです」と書き、組織の名称を「幸福亭」から「サロン幸福亭ぐるり」に、広報誌も『結通信』→『ぐるりのこと』と変更した。基本的なコンセプトである「見守り」を広い行政区ではなく、身近な「ぐるり」（周辺）に変えた。1年半後「ぐるり」の運営時間を「正午～午後4時」「年中無休」とした。居場所は運営する側の都合ではなく、利用する側の都合なのである。つまり、「来たいときに来て、来たくないときには来ない」。これが居場所の本当の姿だと思うからだ。

　そのためには運営方針を理解してくれるスタッフが必要とされる。これが難問だった。オープン当初、「こういう施設を手伝うのが私の理想なの」と半ば強引にスタッフとなった通称パトラさん（クレオパトラの略称）は、常に自分の考え方を来亭者に押しつけた。秀逸な話がある。ある日、前述のＵさん（耳が遠い）に、「いい補聴器があるから安く買えるように頼んでみる」といった。Ｕさん「いらない」。パトラさん「聞こえないより、聞こえた方がいいに決まっている」と譲らない。すかさずＵさん「あんたの声が聞きたくないからだ」と一蹴。パトラさん、絶句。彼女は3カ月で辞めた。その後も、「理想のボランティアができる」と手伝ってくれる人は出てきたものの、長続きはしなかった。

　手伝いを希望する人と来亭者との価値観の違いに気づかない。スタッフは自分の中にある「理想の居場所像」を押しつける。しかし、来亭者のそれとは必ずしも一致するものとは限らない。高齢者は実にわがままだ。自分の人生を生ききってきた人にとって、違う価値観を押しつけられるほど迷惑なものはない。それはプライドのようなもので、否定されれば反発を招く。その距離感を測れないスタッフは去るしかない。来亭者にもクセのある高齢者が少なくない。それを注視しながら来亭者全体の空気を読む。居場所の運営は意外に難しいものなのだ。

（つづく）

＜プロフィール＞
大山眞人（おおやま　まひと）
1944年山形市生まれ。早大卒。出版社勤務ののち、ノンフィクション作家。主な著作に、『S病院老人病棟の仲間たち』『取締役宝くじ部長』（文藝春秋）『老いてこそ二人で生きたい』『夢のある「終の棲家」を作りたい』（大和書房）『退学者ゼロ高校　須郷昌徳の「これが教育たい！」』（河出書房新社）『克って勝つー田村亮子を育てた男』（自由現代社）『取締役総務部長　奈良坂龍平』（讀賣新聞社）『悪徳商法』（文春新書）『団地が死んでいく』（平凡社新書）『騙されたがる人たち』（近著・講談社）など。