新型コロナウイルスと同調圧力、そして忖度（空気）（前）

大さんのシニアリポート第86回

　先月末、仕事の打ち合わせに高田馬場に出かけた。午後3時過ぎの西武新宿線の車内は普段よりは少なめ。目の前の座席にいた女性がくしゃみをした。凍りついた視線が一斉に彼女に集中する。いたたまれなかったのか、次の駅で下車した。マスク着用なのに、乗客の必要以上の過敏な反応に驚かされた。打ち合わせ場所の居酒屋も、予想どおり閑散として不気味な静寂に落ち着かない。原稿を書いているのは三月中旬。ピークどころか先行き不透明、その余波はすぐに「ぐるり」にも到達した。

　クルーズ船云々よりも、ライブハウスでの感染が決定的だった。ライブハウスは「狭い空間に観客がぎっしり」というイメージがある。「ぐるり」は多目的ホールという発想で、私が個人的にURから借りている施設である。

　「茶話会」が基本なのだが、入亭者はせいぜい6、7人程度。これがカラオケになると室内の様子が豹変する。ときには20人オーバーの入亭者がある。街中にあるカラオケ屋よりも混む。右隣のデイケアは早々とクローズした。左隣の学童クラブは休学児童の受け皿としてオープンしているものの、近所の目は冷ややかだ。それに挟まれたように「ぐるり」はある。「大丈夫なの？」「まだ閉めないの？」という声がちらほら漏れ聞こえてくる。近所に住む人たちの同調圧力を強く感じて、期限付きながら3月4日から休亭している。おそらく3月いっぱいは休亭せざるをえないだろう。

　「同調圧力」というのは、地域コミュニティや職場など、特定のグループで意志決定を行う場合、少数意見の持ち主に対し、暗黙のうちに多数意見に合わせるよう強制すること。「空気を読め」「忖度せよ」といういかにも日本的な場の処理の仕方である。これが永田町や霞ヶ関ではなく、ここの地域住民にまで広がりをみせているのだから驚きを越して恐怖さえ感じる。

　報道によると、政府は企業在籍の社員の出勤停止に対し、1人1日最大8,330円を所属する企業を通して補償するとした。フリーランスに対しても4,100円が支払われる。これに対し、「ぐるり」のオーナーである私には無補償である。URでの「ぐるり」は「店」として登録されているが、商売はしていない。利益どころか、不足分は私が個人的に補てんしているのが実情だ。

　「ぐるり」の経営状況を数字で表してみる。総予算は年間約80万円。賃貸料金（居場所として使用しているため、URの裁量により半額）は共益費、光熱費を含め1カ月約5万円。年間部屋の維持費だけで60万円と総支出の4分の3を占める。残りの20万円は、飲物（日本茶、コーヒー、ボトル茶、ジュースなど）、イベント（芋煮会、望年会）などで食する食料品。ほかに、エアコン、トイレ、冷蔵庫、なにより人気のカラオケ機材のメンテナンスと新規購入などで消える。

　一方、収入は社会福祉協議会より年間20万円の補助金。市高齢者支援課より私個人に年間9万6,000円の支給。それに入亭料（1人100円）として年間約30万円。総額約60万円。この数字は、家賃・光熱費の年間支出とほぼ同額である。残りの20万円をカンパや寄付金で賄う予定でいるのだが、毎年必ず不足する。不足分（毎年10万円ほど）を私が補てんしているのが現状だ。このままでは肝心の3月分入亭料（約2万5,000円）がゼロになる。新型コロナウイルスの収束が先延ばしにされれば、その分私個人の出費が際限なく増えることになる。どうするか…。

（つづく）