お仏壇のはせがわ、再生なるか（1）

　（株）はせがわは、1929年9月に長谷川才蔵氏が福岡県直方市で仏壇・仏具の販売で創業。47年に法人化し、54年から仏壇の自社製造を開始。66年に製造部門を（株）長谷川仏壇製造所、販売部門を（株）長谷川仏壇店としてそれぞれ法人化。西日本エリアを中心に店舗展開を広げ、76年に販売会社の長谷川仏壇店の社名を現社名に変更し、本社機能を現在の博多区上川端に移転した。79年に埼玉県川口市に支店を開き東日本エリアに進出、全国展開への基盤をつくった。

　才蔵氏は「仏壇屋は人々から手を合わせていただく仕事。お仏壇開きではお寺様と一緒に上座に座り、帰りには尾頭付きの鯛をいただく。これほどありがたい商売はない」と話し、これまでの仏壇・仏具製造販売業のイメージアップや地位向上にも貢献した。

　82年に才蔵氏の長男の裕一氏が代表となり、さらに事業は拡大。「しあわせ少女」と呼ばれるキャラクターが「おててのしわとしわをあわせて、しあわせ。なぁーむぅー」と唱えるCMで認知度も拡大し、88年に仏壇業界では初となる福岡証券取引所での株式上場をはたし、続けて94年に大阪証券取引所第2部上場、2012年に東証第2部上場成長を遂げ、翌13年には業界初となる東証第1部に上場。名実ともに業界最大手企業となった。

　上場以降、同社は事業の多角化を推進。主に海外事業に注力し、中国、ベトナム、ミャンマーへ不動産、アミューズメント、食品製造販売など、数々の事業に投資したが、いずれも軌道に乗らず、同社の財務基盤をも揺るがし始めた。裕一氏から代表を引き継いだ実弟の房生氏が09年までにすべての海外事業から撤退。14年4月以降、代表を務めてきた長谷川一族は経営の一線から退き、現在は同社生え抜きの江崎徹氏が代表に就いている。

　ここ数年の業績を見ると、東証一部上場以降は250億円前後の売上高だったが、ここ5年間の売上高は190億円台を推移しており、直近の20年3月期業績（連結）は売上高179億1,700万円、営業損失9億5,700万円、経常損失9億5,100万円、11億1,400万円の最終赤字となった。宗教や供養に対する意識や価値観も変わり、仏壇、仏具、墓石の需要が年々縮小。小型化・簡素化・低価格傾向が進んでいることを理由としている。実店舗で販売が主体の同社は新型コロナによる影響が大きい。

　同社は業績回復に向け、ネット通販へ積極的な展開を推進するとして、アスクル（株）が運営するショッピングサイト「LOHACO（ロハコ）」に専門サイト「こころのアトリエ はせがわ」を開設したほか、家具専門メーカーと協同開発した「はせがわLIVE-ing（リビング）コレクション」をAmazonで販売を開始。実店舗とネット店舗を融合させた、新たな顧客獲得を進めていくという。

（つづく）