「させていただきます」って、意味分かりますか？（後）

敬意のインフレーション

　「させていただく」については、「相手側、または第三者に許可を受けて行う場合―そのことで恩恵を受けるという事実や気持ちのある場合、この2つの条件がある場合だけ、『させていただく』が適切だ」（文化庁文化審議会答申より）と規定されている。

　こちらが何かを依頼して、それが許可されたときに使うのが適切とのこと。たとえば、「こちらがお願いして、部屋をお借りしたときの『使わせていただく』。こちらがお願いして、資料を写したときの『写させていただく』などはOK（ブログ「TRILL（トリル）」　2021年3月31日）」などだ。

　「二重敬語」についても、
「○○さまは、お帰りになられました」
　→「○○さまは、お帰りになりました」。

「○○さまが、このようにおっしゃられています」
　→「○○さまが、このようにおっしゃっています」。

「○時に、うかがわせていただきます」
　→「○時に、うかがいます」

「本日司会を務めさせていただく○○です」
　→「本日司会を務めます○○です」（同）でいい。

　単純でいいにもかかわらず、丁寧語を「盛り込む」ほど相手に対して失礼になることを知らないようだ。

　これを「敬意のインフレーション」と表現するのは、法政大学文学部英文学科教授・椎名美智氏だ。椎名氏は『「させていただく」の語用論　人はなぜ使いたくなるのか』（ひつじ書房）の筆者である。

　「Yahoo！ニュース　NEWSポストセブン」（3月8日）のなかで、この現象が顕著になったのは、「明治維新のころから、社会の身分制度が表向きはなくなったことで、相手がどういう立場の人なのか、わかりにくくなったんです。そこで、失礼のないようにと、敬語がたくさん使われるようになりました。敬語は、相手との距離や上下関係を調整する言葉だからです。19世紀後半には『させていただく』が誕生しています」（椎名氏）という。

空気を読むという「無意識の防御」

　それにしても「させていただく」の大安売りには、不気味ささえ感じられる。とりあえず使っておけば問題にされることはないだろうという「安易な自己防衛本能」が働いている。「無難に」「ことなく（平穏に）」やり過ごすには、大変重宝する表現の仕方だ。

　椎名氏は、下記のように述べている。

　飲食を「禁止させていただく」などといったポスターの文言。決定権があるのはあちら側なのに、こちら側に決定権があるかのように書かれているので、偽善的な印象を受けます。「申し訳ありませんが、ここでは～できません」という表現でいいと思うんです。

　「させて」と、“もらう”の敬語である「いただく」から成る言葉です。意味を見ていくと、「させて」で、人から何らかの「恩恵」を受ける。つまり本来は、許可や恩恵をもらう「他者＝あなた」を前提とした言葉です。「あなたの許可を得て、ありがたいことに～をいただく」という意味です（同）。

　一方、現在では相手（他者）がいない場合や、自分が自発的に行う行為にも、「させていただく」を使う。誰に、何のために…。これが鴻上氏のいう「世間」であり、相手の「空気」を読むことなのだろう。「無意識の防御」が働く。

　鴻上の著書『「空気」と世間』の表紙カバー（通称「腰巻き」）にある、『「空気」を読まずに息苦しい日本を生き抜く方法―会社、学校、家族、ネット、電車内―どこでも「うんざり」してしまう人へ』という文言の持つ凄みが増す。現代の人間は、「世間」の目を気にし、「空気」を読みながら過ごす術を身につけていく。このほうがたしかに「安全」「無難」ではある。

　某新古書店では、ただ闇雲に「いらっしゃいませ、こんにちは！」を連発する。入店するだけで、いきなりこういわれ、客の顔も見ないでくり返し連呼されると不愉快になる。会社の規則だから、店長に逆らえないから、従っている方が面倒ではないから…。おそらく若い人には気にならないのだ。

　鴻上氏は同書で、「微笑んだ元気な『ひとり言』です」と切り捨てる。行きつけの飲み屋で、入店すると「お帰りなさい」、店を出るときに「行ってらっしゃい」とさりげなくいわれても、そこに商売としての「あざとさ」を感じさせない卓越したスキルがあれば不愉快に感じることはない。空砲のように同じ言葉を連呼する。まるで動詞に付ける助動詞のように「させていただく」を言葉のあちらこちらに付ける。

　「新しい言葉を使い始めるのは女子高生である」と椎名氏はいう。新しい言葉に反応するのも若い人々であるが、後期高齢者の筆者には、正直、気になって仕方がない。NHKさん、「ら抜き言葉」が出たら、せめて修正したテロップをこれまでどおり流してほしい。「生きれる」という言葉の使い方は到底、受入れ難い。

（了）