「支払い時には気をつけて」あるスペイン料理店にて

　博多区綱場町に福岡で最も歴史のあるスペイン料理店がある。筆者は9年ぐらい通い続けており、1年に5回は行った。5（回）×9（年）×3（人）＝135人を誘った。大半は筆者のおごりであった。ほとんどの方は、スペイン料理が珍しかったからか、感激して帰っていった。スペイン人夫婦を誘ったときには「これはスペイン料理ではない」と首を振って否定されたこともあったが…。

　最初はスタッフも複数いたが、最近ではオーナーシェフと子息らしき（そうでなければ身内）2人のこじんまりした店になった。カップルのお客らがテーブルに座ることも、たまにみかけた。なぜ低迷しているのか？その理由は店の内装が旧態依然としているからだ！正面玄関などを見ると「何か手を打っては？」という気持ちになった。

　最近のことである。支払いをするためにレジに立ったところ、店員（子息らしき男性）が「料金は3万6,000円です」と言ってきた。「何！間違いではないか。1万円は高い」と抗議した。以前も「今日は高かった」という苦い記憶が残っていたからである。即座に「すみません。ボトル1本と勘違いしていました。グラス2杯分でしたね。2万6,000円でした」と訂正したものの、悪びれた様子はない。「あぁ、これは確信犯だな」と察知した。お支払い時には、くれぐれもお気をつけて！