【コロナで明暗企業（7）】SGホールディングス～親族間の抗争を勝ち抜いてきた創業家の栗和田会長が社長に復帰（2）

東京佐川急便事件、発端は右翼による竹下氏への“ホメ殺し”封じ

　「竹下登センセイは日本一金儲けのうまい政治家です。偉大な政治家、竹下登センセイの新総理擁立に立ち上がろう」。1987年1月ごろから、四国・高松に本拠を置く右翼団体・日本皇民党の街宣車10数台がスピーカーのボリュームをいっぱいに上げて、東京・永田町を駆けずり回った。相手をやたら誉めちぎり、そのイメージダウンを狙う“ホメ殺し”と呼ばれる街宣活動だ。

　自民党総裁の後継指名にあたり、中曽根康弘首相から「右翼の動きを止められないようでは後継に指名できない」と釘を刺された竹下氏は、執拗な“ホメ殺し”の攻撃に円形脱毛症になるほど精神的に追い詰められていった。

　ところが、日本皇民党の“ホメ殺し”はある日突然、ピタリと止った。その数週間後の10月31日、中曽根裁定を受けて自民党総裁に選ばれた竹下氏は、11月6日に晴れて総理大臣に就任した。

　一連の謎が解けるのは、5年後に発覚した東京佐川急便事件である。92年9月22日、商法違反（特別背任）に問われた東京佐川急便元社長・渡辺広康被告らに対する初公判が東京地裁で開かれた。検察は、広域暴力団稲川会の石井進前会長（「前会長」は当時、91年9月に死去）がオーナーだった北祥産業に対する157億円など総額952億円に上る特別背任を認定した。

　爆弾が炸裂したのは検察側の冒頭陳述だった。渡辺被告は、「かねて交際のあった政治家」が右翼団体の活動を苦慮していたことを知り、直ちにこの件の解決を稲川会の石井進前会長に依頼して、活動が中止になった。このことが、石井前会長系企業への融資の動機になったと指摘した。

　政治家、右翼団体の名前は伏せてあるが、「かねて交際のあった政治家」が金丸信・自民党副総裁であり、「苦慮していた右翼活動」が、87年の自民党総裁選での竹下元首相に対する“ホメ殺し”を指していることは明らかだ。暴力団に流れたカネは、“ホメ殺し”を抑え込んだ謝礼であることを検察が冒頭陳述で指摘したのだ。

暴力団の手を借りて誕生した竹下政権

　検察側の冒頭陳述はごく簡単にとどめたが、報道各社は、すでに開示された検事調書を基に、右翼封じの経緯を詳述した渡辺元社長の供述を一斉に報じた。

　87年の自民党総裁選挙直前、竹下元首相（当時は自民党幹事長）に対する右翼団体・日本皇民党の攻撃の抑え込みについて、金丸自民党総裁から相談を受けた渡辺元社長は、稲川会の石井進前会長を動かして封じ込めることを勧めた。金丸氏は初めためらったが、最後は「頼んでほしい。今では渡辺社長だけが頼りだ」と了承した。

　石井前会長は、竹下氏による田中角栄元首相邸訪問を、攻撃を中止する条件として提示。渡辺元社長は東京プリンスホテルで、竹下、金丸両氏と小沢一郎・元幹事長を交えて協議した。渡辺元社長は三者三様の対応ぶりを供述している。

　「『田中邸には先日もうかがったが、面会を拒否された。また面会に行っても同じだ。まったく無様になる。もう総理になれない』と竹下は愚痴った。金丸は涙を流しながら、竹下を励ました。『田中のおやじから“反逆者”と言われながら、みんなが手弁当で、経世会をつくったのは、あんたを総理にするためだ。何を今さらいうんだ』。小沢は何も言わずにおろおろしていた。『もう1回行こう』と衆議が一致」。

　87年10月6日午前8時。降りしきる雨のなか、竹下氏は東京・目白の田中邸を訪れた。田中家は竹下氏との面会を拒否。門前払いの一部始終はテレビによって全国に放映された。竹下氏は衆人環視のなかで屈辱を味わったが、その対価は大きかった。竹下氏が晴れて、中曽根康弘氏から自民党総裁に指名されるのは、門前払いを食ってから2週間後のことだった。竹下政権は暴力団の力を借りて誕生した。日本の議会史上類を見ない汚点である。

（つづく）

【森村　和男】