中国「抹茶」が世界を席巻する

2026年6月28日 06:00

中国経済新聞 2026年6月号掲載記事にデータ・マックスで編集を行ったものです。

　15年前、10年前でさえ、「抹茶」といえば多くの中国人にとって「日本」「日本文化」の象徴だった。日本を訪れて本場の抹茶を味わい、抹茶アイスクリームを食べ、あるいは国内の日本料理店で初めてその独特の苦味と香りに出会ったという人が大半を占めていた。しかし、6月5日に日本のフジテレビが放送した特集は、多くの日本人を「破防」（ショック）させた。中国で抹茶が急速に台頭し、その本場である中国が世界的な「抹茶ブーム」を商機に変えつつある現実が、克明に報じられたからだ。

　フジテレビの記者一行は、中国浙江省杭州市余杭区・径山地区を取材した。「広大な茶園が深い緑に染まっている。ここは日本ではない」。そう語るレポーターの声とともに映し出されたのは、中国が大規模投資で抹茶生産を強化し、世界に広がる抹茶熱を捉えようとする活気ある現場だった。径山寺は唐代天宝年間に創建され、1200年以上の歴史を持つ禅宗五山の筆頭。日本の茶道文化の源流であり、日本寺院建築や禅林文化に多大な影響を与えた聖地だ。まさに「千年抹茶の故郷」への回帰が、今、現実のものとなっている。

中国抹茶の生産拡大と品質向上

　中国は浙江省だけでなく、貴州省、安徽省、雲南省、湖北省など広範な地域で抹茶生産を推進している。特に貴州省銅仁市江口県は「中国抹茶之都」の称号を持ち、2018年に授与されて以来、抹茶生産量・輸出量で国内トップを走る。2025年には全国抹茶生産量の25％を占め、世界の高品質抹茶の約5杯に1杯がここから供給されるほどだ。梵浄山の豊かな自然環境を生かしたEU基準認証茶園14万畝を整備し、10万人の茶農家を支える「貴茶聯盟」モデルは、中国抹茶産業の象徴となっている。

　浙江省杭州市余杭区の「抹茶村」（最大手企業）は、さらに驚異的な数字を示す。同社総経理の王雨春氏は、今年の収穫状況が良好で、原料となる「碾茶」の生産量が8,000tを超える見通しだと語った。日本全国の碾茶生産量は2025年に6,278t程度と予想されるが、「抹茶村」単独でこれを上回る。数年前の3倍に急増した背景には、グローバルな抹茶需要の高まりがある。中国産抹茶の価格は日本の半額以下でありながら、品質は遜色ないと評価され始めている。京都では抹茶原料価格が前年比の2.7倍に高騰するなか、中国産はコスト優位性を発揮し、数十カ国に輸出されている。日本企業からの引き合いも急増中だ。

　中国抹茶の強みは、伝統技術の継承と現代的革新の融合にある。収穫前の遮光栽培で渋みを抑え旨味を高める手法は日本と同じだが、中国企業は大規模生産体制と自動化で効率化を進めている。貴州では独自の大葉種茶樹を活用した新技術開発が進み、風味の安定化を実現。貴州の貴茶グループは世界最大級の「抹茶スーパーファクトリー」を擁し、全工程の品質トレーサビリティを確立。国家標準GB/T34778-2017の制定以降、中国は国際基準形成にも影響力を及ぼし始めている。