日立グループの創業企業の日立金属をなぜ売却？～日立製作所と日立金属のルーツをたどる（4）

鮎川義介が久原鉱業の経営を引き継ぐ

　鮎川義介氏は1928年、義弟・久原房之助氏が経営する久原鉱業の社長に就任した。政友会総裁の田中義一氏（のち首相）から、経営が破綻状態になっている久原鉱業の再建を懇請され、渋々引き受けた。久原鉱業を日本産業（株）と社名を改めて持株会社とし、傘下に日本鉱業（株）、日立製作所、戸畑鋳物（株）をもつ、日産コンツェルンを形成した。

　鮎川氏は日産自動車の創業者として名高い。戸畑鋳物はダット自動車製造を傘下に収め、自動車製造に進出する。33年12月、持株会社日本産業と戸畑鋳物の共同出資（資本金1,000万円）で、自動車製造（株）を設立。初代社長に鮎川氏が就任。「ダットサン12型フェートン」の製造を始めた。フェートンは、4人乗りの折りたたみ式のオープンカーである。34年6月、社名を日産自動車（株）とした。日本産業から2文字をもらい日産自動車とした。資本は日本産業、技術と工場設備は戸畑鋳物が現物出資してスタートを切った。

　持株会社は、事業ごとに資本の効率化を追求する米国型の企業組織である。37年の時点で日産コンツェルンの株主数は10万人を上回り、既存の三大財閥をしのぐ規模にのしあがっていた。

怪物経営者、鮎川義介氏は日産コンツェルンを去る

　この時代の鮎川氏は、満州事変以降、軍部に積極的に協力した。旧満州（中国東北部）に軍部が打ち立てた満州国に、日産グループをそっくり移した。しかし、日本は太平洋戦争に負け、鮎川氏は満州での事業や利権のすべてを失った。

　戦後、鮎川氏を待ち受けていたのは戦犯の容疑。2年間、巣鴨拘置所（巣鴨プリズン）暮らしを余儀なくされ、日産グループの経営からも退いた。鮎川氏が戦後精力を傾けたのは、中小企業の育成だった。ベンチャーキャピタルを興して新産業を支援した。ソニーの立ち上げの時期にも資金を援助していた。67年、86歳で波乱万丈の人生を終えた。

　久原氏は事業から引退後、政界に転身。逓信大臣、立憲政友会の総裁になった。ソ連を訪れてスターリン氏と単独会見したり、二・二六事件では反乱軍の黒幕として逮捕されたりした。戦後はA級戦犯容疑者となり、公職追放となった。追放解除後、いち早く訪中し毛沢東氏と会談し国交回復を求めるなど、95歳で没するまで怪物ぶりは衰えなかった。

戸畑鋳物の工場跡地はイオン戸畑ショッピングセンターに

　戦後、日産コンツェルンは解体され、各企業はそれぞれ独自の道を歩み、日立製作所と日産自動車は日本を代表する巨大企業になった。戸畑鋳物は戦前に日立製作所によって吸収合併され、戦後の56年、日立製作所が100％出資で日立金属工業（株）（現・日立金属）を設立し、旧戸畑鋳物の戸畑工場など鉄鋼部門を引き継いだ。

　日立製作所のルーツである久原氏の日立鉱山は81年閉山され、敷地は山林に戻り、全山うっそうたる緑に覆われているという。日産自動車のルーツである鮎川氏の戸畑鋳物の北九州市戸畑区の工場跡地には、イオン戸畑ショッピングセンターが進出した。

　大型ショッピングセンターの入り口に「戸畑鋳物株式会社 発祥記念の碑」がある。

「この碑は日立金属（株）の前身である戸畑鋳物（株）が、明治43年（1910）鮎川義介翁により、東洋初の可鍛鋳鉄工場として設立された場所であります。以来営々と引き継がれ、昭和62年（1987）福岡県京都郡苅田町へ工場が移転するまで、斯界のパイオニアとして地域の発展に寄与してまいりました」

　戸畑鋳物は、日立製作所のルーツではなく、日立金属と日産自動車のルーツである。それにしても、日立金属が外資系に売却されることには釈然としないものがある。

（了）

【森村　和男】