県政のドン・蔵内勇夫の「栄枯盛衰物語」（7）地元への貢献度は意外に小さい！？

活気が乏しい羽犬塚地区

　蔵内勇夫氏の出身地、選挙区は福岡県筑後市。その玄関口である羽犬塚の地名の由来は諸説あります。代表的なものの一つは豊臣秀吉の時代に遡ります。九州平定のために遠征していた秀吉の愛犬が死んだ際、憐れんだ家臣が塚を建てた、その愛犬が羽の生えたように元気な犬だったことが、元となったという説です。

　このほかには、江戸時代に久留米藩の宿場町として栄えていた地域であったことに由来するというものもあります。小倉から薩摩方面へ向かう薩摩街道の要衝であり、人や物資が集まる商業地でもあったのです。このほか、丘陵地の端の塚を指す「端犬塚（ハイヌヅカ）」から転じた可能性も指摘されています。

　さて、筑後市内にはJR九州・鹿児島本線の羽犬塚駅のほか、西牟田駅、筑後船小屋駅があります。筑後市役所は羽犬塚駅から徒歩約10分、距離にして約700～800m程度であり、このことから同駅は筑後市の行政・商業・交通の中心地になっています。

　ただ、羽犬塚駅周辺は空き店舗や空き家も目立ち、かつての商業地としての活気はあまり感じられません。2～3軒のホテル、ちょっとした飲み屋街があるという、よくあるさびれた地方都市の中心部というイメージです。なお、西牟田駅は完全な生活駅です。

　筑後船小屋は新幹線停車駅でもあります。駅の東側には九州芸文館、そして筑後広域公園があり、西側には「HAWKSベースボールパーク筑後」や体育館、多目的公園などがあります。ただ、こちらは2011年に開業した新幹線停車駅ですから建物は立派ですが、コンビニエンスストアなどはなく、天気の良い日曜日でも人影はまばらです。

　地元の市議会議員のB氏は、このうち筑後船小屋駅に隣接するように建てられている九州芸文館について次のように話しています。

「芸文館には当初、常設のレストランがあったが、集客が思うように進まず業者が撤退してしまった。このように、筑後船小屋駅は人集め、賑わいづくりが今後の課題だ。諸先輩方の尽力により開発されてきた経緯もある。次世代に引き継がれ、筑後市の発展につながるような施策を打っていきたい」

　このことは、九州芸文館はもちろんのこと、筑後広域公園、筑後船小屋駅が集客に苦戦していることを表しているように考えられます。

モニュメントと芸文館

　筑後広域公園はみやま市にもまたがる県営公園。川の駅船小屋「恋ぼたる」、宿泊施設や温泉施設、BMXパークなどもあります。福岡県議会の一連の問題が明らかになり注目されている「ワンヘルス・モニュメント」があるのもこの公園内です。

　報道によると、同モニュメントの設置費用は約3億5,000万円とされています。現職県議会議員A氏は「これがそんな金額だとは、最近になって知った」と驚いていました。「設計した建築家がこのうち7,000万円を持って行った」（前出のB氏）、「あれは私の知り合いの建設会社なら数千万円で設置できる」（反蔵内派の県会議員）など、いろんな話が出ています。

　いずれにせよ県議会関係者（行政も含む）のなれ合いから、こうした事態になったのではないかと見られます。

　筑後広域公園の整備計画が始まったのは、1989年で、ワンヘルスの考え方が提唱されるずっと以前のことです。ですから、ワンヘルスと公園開発は元々は無関係なはずで、だからこそこの公園に同モニュメントを設置することには、無理矢理な感じがあるのです。

　前出のB氏は、「以前、蔵内氏が政治セミナーを芸文館で行った際、福岡県の職員が大挙して訪れていた」と述べていました。蔵内氏の県政への影響力の強さ、行政関係者らとのなれ合いの様子を表すエピソードだと感じられました。

進行する都市のスポンジ化

　ところで、筑後市は人口4万8,894人（26年8月）で80年の4万1,698人と比べて増加傾向にあります。しかし、郊外型店舗の進出、商業機能の分散といった状況もあり、空き家や空き地などの低未利用地が無秩序に点在する「都市のスポンジ化」が進んでいます。

　2019年8月28日の大雨では、市内で浸水被害を受けた建物118棟のうち47棟が羽犬塚駅周辺。さらに、23年7月10日の大雨でも、市内55棟のうち31棟が同地区で被害を受けるなど、浸水被害も中心地の活気の低下に影響を与えています。

　蔵内氏は福岡県政に大きな影響力を及ぼしてきた人物と目されていますが、羽犬塚地区や筑後船小屋駅の活況の乏しさを見るに、地元への影響力は限定的だったのではないかと見られます。

　筑後市も福岡県はもちろん、全国の地方都市と同様に様々な問題を抱えています。そうしたなかで、多額の費用がかかったとされるワンヘルス・モニュメントを設置するくらいなら、そうした地元の問題への対策へ費やすのが真っ当なのではないでしょうか。

　このあたりが、県政が有権者・市民感覚からずれていることの証なのだと思われます。

（つづく）

【三輪尚樹】

＜プロフィール＞
三輪尚樹（みわ・ひさき）
50代半ば。福岡市在住。マスコミ関連の仕事を長くしてきましたが、政治関連の取材・執筆の経験はほとんどありません。学生時代から30年以上、関東に居住していたため、福岡県の政治情報についてもほぼノータッチで生きてきました。政治不信。いわゆる「ノンポリ」で支持政党はありません。