ビタミンＣ誘導体とは？（前）

日韓ビジネスコンサルタント　劉明鎬（在日経歴20年）

　ビタミンは、少量でも私たちの健康を維持するうえで、なくてはならない必須栄養素である。ところが、ビタミンは私たちの体内では生成されないため、私たちは食べ物を通してビタミンを摂取しないといけない。現代人の日常生活は、どうしてもビタミン不足に陥りやすく、私たちはサプリメントなどをとることで、ビタミンを補充したりする。

　ところが、私たちに１日に必要なビタミンの摂取量は大体100mgくらいであるが、これは必要な最小量であって、美容に効果を期待するためには１日2,000mgを摂取したほうがいいとのことだ。ビタミンは水溶性で水に溶けやすいので、とりすぎても体内に蓄積されず、必要以上の量はそのまま排泄されてしまう。その結果、ビタミンが蓄積されていないので、肌には十分に供給されないのが実情のようだ。

　ビタミンＣはよく知られているように、抗酸化効果や美白効果など、肌に良い効果がある。肌は紫外線に当たると、活性酸素が発生して老化してしまうが、ビタミンＣは活性酸素を除去し、老化を防止してくれる。また、皮膚の基底層にはメラノサイトという物質があって、メラニン色素を生成するためシミなどができるが、ビタミンＣはこのような色素の生成を抑制する効果もある。それに、最近の研究によると、ビタミンＣはニキビの治療にも優れた効果があることが判明している。ビタミンＣには皮脂抑制効果があって、余分な皮脂を押さえることで、毛穴の詰まりを減らしたり、にきびの原因と言われているアクネ菌の繁殖を抑制したりする。それ以外にも、ビタミンＣは真皮の70％を占めているコラーゲンの生成を促進する効果があり、肌の弾力を維持するのに大きく貢献している。

　このように、ビタミンＣにはとても素晴らしい効果があると言われている。だが、天然ビタミンＣは、化粧品としては扱いづらい成分でもある。
　天然ビタミンＣは空気に触れるとすぐ酸化してしまうし、分子サイズが大きくて、肌に吸収されるのが難しいし、それに刺激が強く、構造が不安定で、温度または熱に弱くて、利用が難しい側面があった。

　このように、天然ビタミンＣのアスコルビン酸に他の物質をくっつけて構造を変え、安定性を良くしたものが「ビタミンＣ誘導体」である。ビタミンＣに何をくっつけたかによって、誘導体の効果には差がある。
　ビタミンＣ誘導体は肌に吸収されると、酵素の働きによってゆっくり時間をかけながらビタミンＣに戻る。ビタミンＣ誘導体はそのような意味で、ビタミンＣの有効成分をとても効率良く肌に吸収させる方法である。
　そのため、最近、ビタミンＣ誘導体の皮膚改善効果の研究成果が急速に上がっている。ビタミンＣ誘導体には、いろいろな種類があるが、大きく分けると、３つのタイプがある。「水溶性」と「脂溶性」、それとその２つの性質を合わせて持っている新型である。

（つづく）