地域づくり表彰・会長賞に風の会（熊本県）

地元特産品を生かした『レンコン饅頭』

　地域間の連携と交流を促進させる「地域づくり活動」を奨励するため、国土交通省は1984年度から全国各地の地域づくり活動の優良事例を表彰する「地域づくり表彰」を実施している。そして、2017年度の地域づくり表彰で、熊本県宇城市の「風の会」の取り組みが「全国地域づくり推進協議会会長賞」を受賞した。九州からは唯一の受賞となる。

　風の会では、大型ショッピングモールの進出などにより衰退していく文化・地域の活性化を図るため、 地元女性グループが地元商店街で空き家となっていた商家を地域活性化のシンボルとして修復し、地域の活動拠点「風の館 塩屋」として再活用している。
　風の館 塩屋では、地元住民の特技を生かしたコンサートやギャラリーの開催、廃棄農作物を活用した加工品づくりなどが実施され、活動財源の確保や高齢者の働く場所と生きがいの創出などに寄与している（詳細はコチラ）。

　なお、表彰状の授与は11月14日開催予定の「地域づくり全国交流会議（開催場所：フクラシア東京ステーション５階Ｋ会議室）」で行われる。

【代　源太朗】