アスクルとヤフー、個人向け通販「ロハコ」をめぐり対立　ソフトバンクの子会社化で「ヤフーが変わった」（前）

ロハコの物流センターの大火災が躓きの石

　「アスクルの成長事業が乗っ取られる」。7月18日に開かれたアスクルの記者会見で、岩田彰一郞社長からは強烈な言葉が飛び出した。ヤフーにロハコ事業の譲渡と退陣を突き付けられた岩田社長は、ヤフーを強く批判した。

　岩田社長はアスクルの創業者だ。1950年8月生まれの68歳。慶應義塾大学商学部を卒業。ライオン油脂（現・ライオン）を経て86年に事務用品メーカーのプラスに転職。93年オフィス用品通販のアスクル事業部の開始にともない、アスクル事業部長。97年4月、プラスよりアスクル事業の営業譲渡を受け、アスクルを設立、岩田氏は社長に就いた。

　アスクルとヤフーは12年4月、資本・業務提携を結び、アスクルは個人向け通販「ロハコ事業」を始めた。アスクルはヤフーからの出資金などを基に200億円を注いだ東日本エリアの物流センターでつまずいた。両社の提携の象徴である埼玉県の物流センターが17年2月に火災を起こして、個人向け通販が一時中断に追い込まれた。

　アスクルは、オフィス向け通販「アスクル」と個人向け通販「ロハコ」が2本柱の通販会社。19年5月期連結決算は、売上高が3,874億円（前年同期比7.5％増）、営業利益が45億円（7.8％増）と増収増益。しかし、物流センターの減損損失などで、純利益は4億3,400万円（90.7％減）と大幅に低下した。中でもロハコ事業は14年5月期から赤字が続いており、19年5月期には92億円の赤字となった。

　19年1月、ヤフーがアスクルにロハコの事業譲渡を提案した。加えて、アスクルの11.63％をもつ2位株主で、同社を生み落としたプラスが、赤字のロハコ事業を切り離して、法人向けに特化することを求めた。だが、岩田氏は「個人向け事業は成長の柱になる」として、ロハコ事業のヤフーへの譲渡を拒否。そのため、筆頭株主のヤフーと2位のプラスが、株主総会で岩田氏の再任を拒否する騒動に発展した。

ヤフーの経営体制が変わった

　それにしても、良好な関係にあった両社が、どうして敵対するようになったのか。

〈「向こう（ヤフー）の経営が変わってから、関係が変わった」。岩田氏は、良好だったヤフーとの関係が悪化した経緯についてそう口にした。両社の提携はヤフーの宮坂学前社長のもとで始まった。岩田氏は「（宮坂氏と）会った瞬間に信頼できると思ったし、一緒にずっとやってこられた」と説明した。〉（朝日新聞7月19日付朝刊）

　18年6月、ヤフーの社長は宮坂氏から川辺健太郎氏に交代。さらに、今年6月に、ソフトバンクグループから通信子会社ソフトバンクに親会社が交代し、ヤフーの経営体制が大きく変わった。ヤフーに対するソフトバンクの影響力が強まった。

　〈岩田氏は、一連の事態にソフトバンク側の意向が働いているかと問われ、「正直わからないが、（取締役会にソフトバンクの出身者がいる）ヤフーのカバナンスの構造からいってもも、すべての意思決定を川辺さんがなさったのか」述べ、ヤフーだけの意向ではないとの見方をにじませた。〉（同上朝日新聞）

　この指摘は納得できる。ソフトバンクグループは、この半年余で劇的に変化したからだ。

（つづく）
【森村　和男】