福岡市地下鉄・七隈線、4分の攻防

 福岡市地下鉄・七隈線(3号線)の混雑はひどい。私は毎日、橋本駅から天神南駅まで通勤している。朝は午前8時前から混み合い始める。始発駅で立つことはない。ところが野芥あたりから立ち客が出始めるようになる。福大前でほぼすし詰め状態となる。この時間帯は3分間隔で運行されている。もうこれ以上は無理だろう。だから残る策は6両編成しかない。

 夕方の混み具合もまた凄まじい。午後5時を過ぎると始発の博多駅からもうギュウギュウだ。天神南駅では乗り込む客と降りる客が激闘を繰り広げているかのような光景だ。運転士の声も悲壮感を帯びる。「あわてないでください」「今4分遅れています」「前の電車が遅れています」。ここで耳にする4分というのが重要だ。終点の橋本駅に到着すると4分後に折り返して博多駅に向かう。「4分遅れ」というのは、始発駅から遅れが発生することを意味する。

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