博多祇園山笠は、豪華な飾り山笠と舁き山笠の迫力で知られる夏の祭り。7月1日から15日の行事の流れを知らない人は少なくない。本稿では、スケジュールを通じて博多の精神、信仰、地域の絆を解説する。
飾り山笠の登場（7/1〜14）
祭りの「顔」を街角に
1日、博多の街に13基の飾り山笠が登場。櫛田神社の番外山笠を含む高さ10m超の山笠が商店街を彩る。各流の歴史や誇りが込められた意匠が特徴。「注連下ろし」や「ご神入れ」の神事で、祭りの神聖な幕開けを迎える。
お汐井取り（7/1・9）
心身を清める儀式
箱崎浜の「お汐井取り」は祭りの浄化儀式。1日は当番町が夕刻に砂を採取し身を清める。9日は全流が集い、心身を整えて山笠の動きに備える。
流舁き（7/10）
山が走り出す
「流舁き」で舁き山笠が街を駆ける。7つの流が地域を疾走し、千代流、中洲流、土居流などが地元の誇りを披露。祭りのダイナミズムが加速する日。
朝山笠（7/11早朝）
神が降りる時間
夜明け前の「朝山笠」は5時から。各流が静かな町を駆け、「オイサ」の掛け声が響く。日常と非日常の狭間で、祝儀山笠を行う流も。集中と敬意が満ちる神事。
他流舁き（7/11午後）
地域を越えた交流
午後の「他流舁き」では、流が他地域を訪問。中洲流は櫛田神社で櫛田入り練習、千代流は県庁、東流は博多駅へ。互いを称え、一体感と緊張感が高まる。本番への実戦的調整。
追い山笠ならし（7/12）
本番前のリハーサル
追い山笠のリハーサル「追い山笠ならし」。14時、土居通りに山が集まり、櫛田入りから東長寺・承天寺を経て奈良屋町へ。タイムを測り、舁き手の完成度を確認。名誉ある走りの最終調整で、各流の士気が高まる。
集団山笠見せ（7/13）
福岡への披露
午後3時半、7流が明治通りを進み、天神を駆ける。博多を超え福岡に祭りを披露。一部流は櫛田入り最終練習へ。沿道は観客で熱気に包まれる。
最後の流舁き（7/14）
本番前夜の誓い
追い山笠前日、5流（中洲流、恵比須流、土居流、大黒流、西流）が最後の「流舁き」。全力で駆け、地域に感謝を伝える。参加流は年度により変動する。
追い山笠（7/15早朝）
熱狂の頂点
午前4時59分、8基の舁き山笠が櫛田神社に入り、奉納の走りを披露。そこから旧西町筋を通り、須崎町のゴールを目指す。櫛田入りでのタイムは「誉れ」として記録され、祭りの名誉を象徴する。疫病退散の祈願を込めた走りであり、700年以上続く伝統が街を震わせる瞬間だ。
終幕（7/15午前中）
潔く、日常へ
午前中には山笠が解体され、街は再び静けさを取り戻す。西流では「山崩し」が行われ、無病息災と新たな年への願いが込められる。15日間続いた非日常の終わりとともに、梅雨が明け、福岡の夏が本格的に始まる。
【児玉崇】
法人名
関連記事
