雨後の筍のように韓国で増え続けるコーヒーチェーン店（前）

日韓ビジネスコンサルタント　劉明鎬（在日経歴20年）

　世界貿易市場で、石油の次に多く取引されているのは、実はコーヒーである。このようにコーヒーは、現代人の生活のなかに深く溶け込んでいる。とくに韓国では、食事代よりコーヒー代のほうが高い場合もよくあり、コーヒーの消費は増え続けている。なぜ人々はこれほどまでにコーヒーを愛し、またコーヒーチェーン店は増え続けているだろうか。

　今回は、韓国のコーヒー市場で、今何が起こっているのかを取り上げて見よう。

　コーヒーは、まずコーヒーノキから収穫した生豆を、加工の過程で焙煎（ロースト）する。生豆を焙煎することによって、芳香や苦味、酸味などを出すためだ。焙煎したコーヒー豆を１種類、または２つ以上の種類を混ぜて抽出すると、コーヒーという飲料が生まれる。
　コーヒー豆が初めて発見されたのは、６～７世紀頃と言われている。コーヒー豆は、最初は食用として使われ、その次は酒として、それから胃の薬、頭痛薬、心臓の薬として使われていた。コーヒーはそのような過程を経て、現在のような飲料として定着している。
　コーヒー文化は最初ヨーロッパで広がり、東洋においては、最初にコーヒーが伝わったのは日本だった。東京に最初のコーヒーショップが誕生したのは、1888年らしい。

　韓国の場合は、日本より少し遅れてコーヒーが伝わったようで、歴史的な記録によると、初代大韓帝国の皇帝である高宗（コジョン）は、コーヒーを飲んでいたと記録がある。
　その後、植民地時代にコーヒーショップの前身である「茶房（ダバン）」というものが、いくつかできた。そこは芸術人、文化人などが集まる交流の場であった。その後も茶房は、韓国では長い間お見合いの場所やデートの空間として、それから音楽などを鑑賞するところとして愛されていた。茶房では、マダムとお茶を運ぶ従業員であるレジがいて、今のコーヒーチェーン店のようなセルフ式ではなかった。茶房は時間を潰したり、くつろいだりする空間でもあった。

　ところで、韓国にコーヒーが本格的に普及したのは、朝鮮戦争後に韓国に駐屯した米軍のPX（米軍基地内にある売店）から流出したものがきっかけである。もちろんこのときのコーヒーは、缶コーヒーなどのインスタントコーヒーである。
　この影響のせいなのか、韓国では、長い間コーヒーといえば、インスタントコーヒーがメインであった。今では日本でスティックコーヒーと呼ばれ、よく見かけるようになった「コーヒーミックス」は、韓国の東西食品が発明したヒット商品である。インスタントコーヒー15％に、クリーム30％、砂糖55％を配合したもので、これにお湯があれば済む便利なものであった。これは、コーヒー大衆化の起爆剤になった。
　しかし、現在ではインスタントコーヒーは減少し、コーヒーチェーン店などが急増。淹れたてコーヒーが最も愛されるようになっている。

　統計によると、2007年から14年までの間で、コーヒー市場自体は年49％の驚くべき成長を遂げている。ところが、インスタントコーヒーの市場シェアは、53.7％（07年）から33.7％（14年）に減少。その反面、コーヒーチェーン店の市場シェアは、28％（07年）から46.8％（14年）へと増加している。

（つづく）